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Ah ! si les femmes connaissaient l' allure cynique que ces hommes si patients , si patelins près d' elles prennent loin d' elles ! combien ils se moquent de ce qu' ils adorent ! Fraîche , gracieuse et pudique créature , comme la plaisanterie bouffonne la déshabillait et l' analysait ! mais aussi quel triomphe ! Plus elle perdait de voiles , plus elle montrait de beautés .
Marie , en ce moment , comparait Raoul et Félix , sans se douter du danger que court le coeur à faire de semblables parallèles . Rien au monde ne contrastait mieux que le désordonné , le vigoureux Raoul , et Félix de Vandenesse , soigné comme une petite maîtresse , serré dans ses habits , doué d' une charmante disinvoltura , sectateur de l' élégance anglaise à laquelle l' avait jadis habitué lady Dudley .
Ce contraste plaît à l' imagination des femmes , assez portées à passer d' une extrémité à l' autre .
La comtesse , femme sage et pieuse , se défendit à elle - même de penser à Raoul , en se trouvant une infâme ingrate , le lendemain au milieu de son paradis .
" Que dites - vous de Raoul Nathan ? demanda - t - elle en déjeunant à son mari .
Un joueur de gobelets , répondit le comte , un de ces volcans qui se calment avec un peu de poudre d' or . La comtesse de Montcornet a eu tort de l' admettre chez elle . " Cette réponse froissa d' autant plus Marie que Félix , au fait du monde littéraire , appuya son jugement de preuves en racontant ce qu' il savait de la vie de Raoul Nathan , vie précaire , mêlée à celle de Florine , une actrice en renom .
" Si cet homme a du génie , dit - il en terminant , il n' a ni la constance ni la patience qui le consacrent et le rendent chose divine .
Il veut en imposer au monde en se mettant sur un rang où il ne peut se soutenir .
Les vrais talents , les gens studieux , honorables , n' agissent pas ainsi : ils marchent courageusement dans leur voie , ils acceptent leurs misères et ne les couvrent pas d' oripeaux . "
La pensée d' une femme est douée d' une incroyable élasticité : quand elle reçoit un coup d' assommoir , elle plie , paraît écrasée , et reprend sa forme dans un temps donné . " Félix a sans doute raison " , se dit d' abord la comtesse .
Mais trois jours après , elle pensait au serpent , ramenée par cette émotion à la fois douce et cruelle que lui avait donnée . Raoul , et que Vandenesse avait eu le tort de ne pas lui faire connaître .

UNE FILLE D EVE (II, privé)
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