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Puis , après avoir expérimenté la vie et comparé les caractères , ils arrivent à se contenter d' un à peu près et se réfugient dans une indulgence absolue . On ne les trompe point , car ils ne se détrompent plus ; mais ils mettent de la grâce à leur résignation ; en s' attendant à tout , ils souffrent moins . Cependant Félix pouvait encore passer pour un des plus jolis et des plus agréables hommes de Paris . Il avait été surtout recommandé auprès des femmes par une des plus nobles créatures de ce siècle , morte , disait - on , de douleur et d' amour pour lui ; mais il avait été formé spécialement par la belle lady Dudley .
Aux yeux de beaucoup de Parisiennes , Félix , espèce de héros de roman , avait dû plusieurs conquêtes à tout le mal qu' on disait de lui .
Mme de Manerville avait clos la carrière de ses aventures . Sans être un don Juan , il remportait du monde amoureux le désenchantement qu' il remportait du monde politique .
Cet idéal de la femme et de la passion , dont , pour son malheur , le type avait éclairé , dominé sa jeunesse , il désespérait de jamais pouvoir le rencontrer . Vers trente ans , le comte Félix résolut d' en finir avec les ennuis de ses félicités par un mariage .
Sur ce point , il était fixé : il voulait une jeune fille élevée dans les données les plus sévères du catholicisme .
Il lui suffit d' apprendre comment la comtesse de Granville tenait ses filles pour rechercher la main de l' aînée . Il avait , lui aussi , subi le despotisme d' une mère ; il se souvenait encore assez de sa cruelle jeunesse pour reconnaître , à travers les dissimulations de la pudeur féminine , en quel état le joug aurait mis le coeur d' une jeune fille : si ce coeur était aigri , chagrin , révolté ; s' il était demeuré paisible , aimable , prêt à s' ouvrir aux beaux sentiments .
La tyrannie produit deux effets contraires dont les symboles existent dans deux grandes figures de l' esclavage antique : Épictète et Spartacus , la haine et ses sentiments mauvais , la résignation et ses tendresses chrétiennes .
Le comte de Vandenesse se reconnut dans Marie - Angélique de Granville .
En prenant pour femme une jeune fille naïve , innocente et pure , il avait résolu d' avance , en jeune vieillard qu' il était , de mêler le sentiment paternel au sentiment conjugal .
Il se sentait le coeur desséché par le monde , par la politique , et savait qu' en échange d' une vie adolescente , il allait donner les restes d' une vie usée .
Auprès des fleurs du printemps , il mettrait les glaces de l' hiver , l' expérience chenue auprès de la pimpante , de l' insouciante imprudence .

UNE FILLE D EVE (II, privé)
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