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Sa maîtresse était L' ÉTOILE , et , chose bizarre , elle lui fut fidèle dans le malheur , elle y gagnait sans doute encore ! Mme Rabourdin savait cela ; mais elle savait aussi qu' il revient des esprits dans les vieux châteaux , elle s' était donc mis en tête de rendre le ministre jaloux du bonheur , encore sous bénéfice d' inventaire , dont paraissait jouir des Lupeaulx .
En ce moment , des Lupeaulx se gargarisait avec le nom de Célestine . Pour lancer sa prétendue maîtresse , il se tuait à faire comprendre à la marquise d' Espard , à Mme de Nucingen et à la comtesse , dans une conversation à huit oreilles , qu' elles devaient admettre Mme Rabourdin dans leur coalition , et Mme de Camps l' appuyait .
Au bout d' une heure , le ministre avait été fortement égratiné , l' esprit de Mme Rabourdin lui plaisait ; elle avait séduit sa femme , qui , tout enchantée de cette sirène , venait de l' inviter à venir quand elle le voudrait .
" Car , ma chère , avait dit la femme du ministre à Célestine , votre mari sera bientôt directeur : l' intention du ministre est de réunir deux divisions et d' en faire une direction , vous serez alors des nôtres . "
L' Excellence emmena Mme Rabourdin pour lui montrer une pièce de son appartement devenue célèbre par les prétendues profusions que l' Opposition lui avait reprochées , et démontrer la niaiserie du journalisme . Il lui donna le bras .
" En vérité , madame , vous devriez bien nous faire la grâce , à la comtesse et à moi , de venir souvent ... "
Et il lui débita des galanteries de ministre .
" Mais , monseigneur , dit - elle en lui lançant un de ces regards que les femmes tiennent en réserve , il me semble que cela dépend de vous .
- Comment ?
- Mais vous pouvez m' en donner le droit .
- Expliquez - vous ?
- Non , je me suis dit en venant ici que je n' aurais pas le mauvais goût de faire la solliciteuse .
- Parlez ! les placets de ce genre ne sont pas déplacés " , dit le ministre en riant .
Il n' y a rien comme les bêtises de ce genre pour amuser ces hommes graves .
" Hé bien , il est ridicule à la femme d' un chef de bureau de paraître souvent ici , tandis que la femme d' un directeur n' y serait pas déplacée .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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