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- Il y a des femmes qui disent oui tant qu' on a besoin d' un homme , et non quand il a joué son rôle , répondit des Lupeaulx .
- J' en connais , lui dit - elle en riant . Mais elles sont bien sottes , car en politique on se retrouve toujours ; c' est bon avec les niais , et vous êtes un homme d' esprit . Selon moi , la plus grande faute que l' on puisse commettre dans la vie est de se brouiller avec un homme supérieur .
- Non , dit des Lupeaulx , car il pardonne . Il n' y a de danger qu' avec de petits esprits rancuneux qui n' ont pas autre chose à faire qu' à se venger , et je passe ma vie à cela . "
Quand tout le monde fut parti , Rabourdin resta chez sa femme , et , après avoir exigé pour une seule fois son attention , il put lui expliquer son plan en lui faisant comprendre qu' il ne restreignait point et augmentait au contraire le budget , en lui montrant à quels travaux s' employaient les deniers publics , en lui expliquant comment l' Etat décuplait le mouvement de l' argent en faisant entrer le sien pour un tiers ou pour un quart dans les dépenses qui seraient supportées par des intérêts privés ou de localité ; enfin il lui prouva que son plan était moins une oeuvre de théorie qu' une oeuvre fertile en moyens d' exécution .
Célestine , enthousiasmée , sauta au cou de son mari et s' assit au coin du feu sur ses genoux .
" Enfin j' ai donc en toi le mari que je rêvais ! dit - elle . L' ignorance où j' étais de ton mérite t' a sauvé des griffes de des Lupeaulx . Je t' ai calomnié merveilleusement et de bon coeur ! "
Cet homme pleura de bonheur . Il avait donc enfin son jour de triomphe . Après avoir tout entrepris pour plaire à sa femme , il était grand aux yeux de son seul public !
" Et , pour qui te connaît si bon , si doux , si égal de caractère , si aimant , tu es dix fois plus grand . Mais , dit - elle , un homme de génie est toujours plus ou moins enfant , et tu es un enfant , un enfant bien - aimé .
" Elle tira son invitation de l' endroit où les femmes mettent ce qu' elles veulent cacher , et la lui montra . " Voilà ce que je voulais , dit - elle . Des Lupeaulx m' a mise en présence du ministre , et fût - il de bronze , cette Excellence sera pendant quelque temps mon serviteur .
"
Dès le lendemain , Célestine s' occupa de sa présentation au cercle intime du ministre . C' était sa grande journée à elle ! Jamais coutisane ne prit tant de soin d' elle - même que cette honnête femme n' en prit de sa personne .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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