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- Tiens , il est six heures et demie , fais ta barbe habille - toi , répondit - elle comme répondent toutes les femmes quand on les presse sur un point où elles doivent se taire . Je vais achever ma toilette , et nous ajournerons la discussion , car je ne veux pas être agacée le jour où je reçois . " " Mon Dieu , le pauvre homme ! dit - elle en sortant , travailler sept ans pour accoucher de sa mort ! Et se défier de sa femme ! "
Elle rentra .
" Si tu m' avais écoutée dans le temps , tu n' aurais pas intercédé pour conserver ton commis principal , et il a sans doute une copie autographiée de ce maudit état ! Adieu , homme d' esprit ! "
En voyant son mari dans une tragique attitude de douleur , elle comprit qu' elle était allée trop loin , elle courut à lui , le saisit tout barbouillé de savon , et l' embrassa tendrement .
" Cher Xavier , ne te fâche pas , lui dit - elle , ce soir nous étudierons ton plan , tu parleras à ton aise , j' écouterai bien et aussi longtemps que tu le voudras ! ... est - ce gentil ? Va , je ne demande pas mieux que d' être la femme de Mahomet . "
Elle se mit à rire . Rabourdin ne put s' empêcher de rire aussi , car Célestine avait de la mousse blanche aux lèvres , et sa voix avait déployé les trésors de la plus pure et de la plus solide affection .
" Va t' habiller , mon enfant , et surtout ne dis rien à des Lupeaulx , jure - le - moi ? voilà la seule pénitence que je t' impose .
- Impose ? ... dit - elle , alors je ne jure rien !
- Allons , Célestine , j' ai dit en riant une chose sérieuse .
- Ce soir , répondit - elle , ton secrétaire général saura qui nous avons à combattre , et moi , je sais qui attaquer .
- Qui ? dit Rabourdin .
- Le ministre " , répondit - elle en se grandissant de deux pieds .
Malgré la grâce amoureuse de sa chère Célestine , Rabourdin , en s' habillant , ne put empêcher quelques douloureuses pensées d' obscurcir son front .
" Quand saura - t - elle m' apprécier ? se disait - il . Elle n' a pas même compris qu' elle seule était la cause de tout ce travail ! Quel brise - raison , et quelle intelligence ! Si je ne m' étais pas marié , je serais déjà bien haut et bien riche ! J' aurais économisé cinq mille francs par an sur mes appointements .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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