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" Voilà de ces sacrifices immenses ! se dit des Lupeaulx , il est impossible d' en parler à une femme , pensa - t - il . Célestine vaut - elle la quittance de toutes mes dettes ? j' irai la voir ce matin . " Ainsi la belle Mme Rabourdin allait être dans quelques heures l' arbitre des destinées de son mari , sans qu' aucune puissance pût la prévenir de l' importance de ses réponses , sans qu' aucun signal l' avertît de composer son maintien et sa voix .
Et , par malheur , elle se croyait sûre du succès , elle ne savait pas Rabourdin miné de toutes parts par le travail sourd des tarets .
" Eh bien , monseigneur , dit des Lupeaulx en entrant dans le petit salon où l' on déjeunait , avez - vous lu les articles sur Baudoyer ?
- Pour l' amour de Dieu , mon cher , répondit le ministre , laissons les nominations dans ce moment - ci . On m' a cassé la tête , hier , de cet ostensoir . Pour sauver Rabourdin , il faudra faire de sa promotion une affaire de Conseil , si je ne veux point avoir la main forcée .
C' est à dégoûter des affaires . Pour garder Rabourdin , il nous faut avancer un certain Colleville ...
- Voulez - vous me livrer la conduite de ce vaudeville , et ne pas vous en occuper ? je vous égaierai tous les matins par le récit de la partie d' échecs que je jouerai contre la Grande - Aumônerie , dit des Lupeaulx .
- Eh bien , lui dit le ministre , faites le travail avec le chef du personnel . Savez - vous que rien n' est plus propre à frapper l' esprit du Roi que les raisons contenues dans le journal de l' Opposition ? Menez donc un ministère avec des Baudoyer !
- Un imbécile dévot , reprit des Lupeaulx , et incapable comme ...
- Comme La Billardière , dit le ministre .
- La Billardière avait au moins les manières du gentilhomme ordinaire de la chambre , reprit des Lupeaulx . Madame , dit - il , en s' adressant à la comtesse , il y a maintenant nécessité d' inviter Mme Rabourdin à votre première soirée intime , je vous ferai observer qu' elle a pour amie Mme de Camps ; elles étaient ensemble hier aux Italiens , et je l' ai connue à l' hôtel Firmiani ; d' ailleurs vous verrez si elle est de nature à compromettre un salon .
- Invitez Mme Rabourdin , ma chère " , dit le ministre , et parlons d' autre chose .
" Célestine est donc dans mes griffes " , dit des Lupeaulx en remontant chez lui pour faire une toilette du matin .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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