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à cette heure , dans les cours , quelques chefs s' abordèrent pour se communiquer leurs idées sur l' événement de la journée . Généralement , en s' en allant deux à deux , trois à trois , on concluait en faveur de Rabourdin ; mais les vieux routiers comme M . Clergeot branlaient la tête en disant : Habent sua sidera lites . Saillard et Baudoyer furent poliment évités , car personne ne savait quelle parole leur dire au sujet de la mort de La Billardière , et chacun comprenait que Baudoyer pouvait désirer la place , quoiqu' elle ne lui fût pas due .
Quand le gendre et le beau - père se trouvèrent à une certaine distance du ministère , Saillard rompit le silence en disant : " Cela va mal pour toi , mon pauvre Baudoyer .
- Je ne comprends pas , répondit le chef , à quoi songe Élisabeth qui a employé Godard à avoir , dare - dare , un passeport pour Falleix . Godard m' a dit qu' elle a loué une chaise de poste d' après l' avis de mon oncle Mitral , et à cette heure Falleix est en route pour son pays .
- Sans doute une affaire de notre commerce , dit Saillard .
- Notre commerce le plus pressé dans ce moment était de songer à la place de M . de La Billardière . "
Ils se trouvaient alors à la hauteur du Palais - Royal dans la rue Saint - Honoré , Dutocq les salua et les aborda .
" Monsieur , dit - il à Baudoyer , si je puis vous être utile en quelque chose dans les circonstances où vous vous trouvez , disposez de moi , car je ne vous suis pas moins dévoué que M . Godard .
- Une semblable démarche est au moins consolante , dit Baudoyer , on a l' estime des honnêtes gens .
- Si vous daigniez employer votre influence pour me placer auprès de vous comme sous - chef en prenant Bixiou pour votre chef , vous feriez la fortune de deux hommes capables de tout pour votre élévation .
- Vous raillez - vous de nous , monsieur ? dit Saillard en faisant de gros yeux bêtes .
- Loin de moi cette pensée , dit Dutocq . Je viens de l' imprimerie du journal y porter , de la part de M . le secrétaire général , le mot sur M . de La Billardière . L' article que j' y ai lu m' a donné la plus haute estime pour vos talents .
Quand il faudra achever le Rabourdin , je puis donner un fier coup de hache , daignez vous en souvenir . "
Dutocq disparut .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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