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Beaucoup de personnes crurent qu' il s' agissait d' affaires importantes , les solliciteurs demeurèrent au fond du salon . Quand des Lupeaulx sortit , la comtesse nouvelle dit à son mari : " Je crois des Lupeaulx amoureux ?
- Ce serait donc la première fois de sa vie " , répondit - il en haussant les épaules comme pour dire à sa femme que des Lupeaulx ne s' occupait point de bagatelles .
Le ministre vit entrer un député du Centre droit et laissa sa femme pour aller caresser une voix indécise . Mais , sous le coup d' un désastre imprévu qui l' accablait , ce député voulait s' assurer une protection et venait annoncer en secret qu' il serait sous peu de jours obligé de donner sa démission .
Ainsi prévenu , le ministère pouvait faire jouer ses batteries avant l' Opposition .
Le ministre , c' est - à - dire des Lupeaulx , avait invité à dîner un personnage inamovible dans tous les ministères , assez embarrassé de sa personne , et qui , dans son désir de prendre une contenance digne , restait planté sur ses deux jambes réunies à la façon d' une gaine égyptienne .
Ce fonctionnaire attendait près de la cheminée le moment de remercier le secrétaire général , dont la retraite brusque et imprévue le surprit au moment où il allait phraser un compliment .
C' était purement et simplement le caissier du ministère , le seul employé qui ne tremblât jamais lors d' un changement . Dans ce temps , la Chambre ne tripotait pas mesquinement le budget comme dans le temps déplorable où nous vivons , elle ne réduisait pas ignoblement les émoluments ministériels , elle ne faisait pas ce qu' en style de cuisine on nomme des économies de bouts de chandelles , elle accordait à chaque ministre qui prenait les affaires une indemnité dite de déplacement .
Il en coûte hélas ! autant pour entrer au ministère que pour en sortir , et l' arrivée entraîne des frais de toute nature qu' il est peu convenable d' inventorier .
Cette indemnité consistait en vingt - cinq jolis petits mille francs .
L' ordonnance apparaissait - elle au Moniteur , pendant que grands et petits , attroupés autour des poêles ou devant les cheminées , secoués par l' orage dans leurs places , se disaient : " Que va faire celui - là ? va - t - il augmenter le nombre des employés , va - t - il en renvoyer deux pour en faire rentrer trois ? " le paisible caissier prenait vingt - cinq beaux billets de banque , les attachait avec une épingle , et gravait sur sa figure de suisse de cathédrale une expression joyeuse .

LES EMPLOYES (VII, paris)
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