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Enfin , malheureusement , depuis quelques années le gouvernement était si bien mis à jour par les sottes discussions de la Gauche , qui s' étudiait à rendre tout gouvernement impossible en France , qu' on ne pouvait plus y faire d' affaires : les dernières s' étaient accomplies en Espagne , et combien n' avait - on pas crié ! Puis des Lupeaulx multiplia les difficultés en croyant à l' amitié de son ministre , auquel il eut l' imprudence d' exprimer le désir d' être assis sur les bancs ministériels .
Les ministres devinèrent d' où venait ce désir : des Lupeaulx voulait consolider une position précaire et ne plus être dans leur dépendance . Le lévrier se révoltait contre le chasseur , les ministres lui donnèrent quelques coups de fouet et le caressèrent tour à tour , ils lui suscitèrent des rivaux ; mais des Lupeaulx se conduisit avec eux comme une habile courtisane avec des nouvelles venues : il leur tendit des pièges , ils y tombèrent , il en fit promptement justice .
Plus il se sentit menacé , plus il désira conquérir un poste inamovible ; mais il fallait jouer serré ! En un instant , il pouvait tout perdre .
Un coup de plume abattrait ses épaulettes de colonel civil , son inspection , sa sinécure à la société anonyme , ses deux places et leurs avantages : en tout , six traitements conservés sous le feu de la loi sur le cumul .
Souvent il menaçait son ministre comme une maîtresse menace son amant , il se disait sur le point d' épouser une riche veuve : le ministre cajolait alors le cher des Lupeaulx .
Dans un de ces raccommodements , il reçut la promesse formelle d' une place à l' Académie des inscriptions et belles - lettres , lors de la première vacance .
C' était , disait - il , le pain d' un cheval .
Dans son admirable position , Clément Chardin des Lupeaulx était comme un arbre planté dans un terrain favorable . Il pouvait satisfaire ses vices , ses fantaisies , ses vertus et ses défauts .
Voici les fatigues de sa vie : entre cinq ou six invitations journalières , il avait à choisir la maison où se trouvait le meilleur dîner . Il allait faire rire le matin le ministre et sa femme au petit lever , caressait les enfants et jouait avec eux .

LES EMPLOYES (VII, paris)
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