----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
Égoïste et vain , souple et fier , libertin et gourmand , avide à cause de ses dettes , discret comme une tombe d' où rien ne sort pour démentir l' inscription destinée aux passants , intrépide et sans peur quand il sollicitait , aimable et spirituel dans toute l' acception du mot , moqueur à propos , plein de tact , sachant vous compromettre par une caresse comme par un coup de coude , ne reculant devant aucune largeur de ruisseau et sautant avec grâce , effronté voltairien et allant à la messe à Saint - Thomas - d' Aquin quand il s' y trouvait une belle assemblée , ce secrétaire général ressemblait à toutes les médiocrités qui forment le noyau du monde politique . Savant de la science des autres , il avait pris la position d' écouteur , et il n' en existait point alors de plus attentif .
Aussi , pour ne pas éveiller le soupçon , était - il flatteur jusqu' à la nausée , insinuant comme un parfum et caressant comme une femme . Il allait accomplir sa quarantième année .
Sa jeunesse l' avait désespéré pendant longtemps , car il sentait que l' assiette de sa fortune politique dépendait de la députation . Comment était - il parvenu ? se dira - t - on .
Par un moyen bien simple : Bonneau politique , des Lupeaulx se chargeait des missions délicates que l' on ne peut donner ni à un homme qui se respecte , ni à un homme qui ne se respecte pas , mais qui se confient à des êtres sérieux et apocryphes tout ensemble , que l' on peut avouer ou désavouer à volonté .
Son état était d' être toujours compromis ; mais il avançait autant par la défaite que par le succès .
Il avait compris que sous la Restauration , temps de transactions continuelles entre les hommes , entre les choses , entre les faits accomplis et ceux qui se massaient à l' horizon , le pouvoir aurait besoin d' une femme de ménage .
Une fois que dans une maison il s' introduit une vieille qui sait comment se fait et se défait le lit , où se balaient les ordures , où se jette et d' où se tire le linge sale , où se serre l' argenterie , comment s' apaise un créancier , quels gens doivent être reçus ou mis à la porte ; cette créature eût - elle des vices , fût - elle sale , bancroche ou édentée , mît - elle à la loterie et prît - elle trente sous par jour pour se faire une mise , les maîtres l' aiment par habitude , tiennent devant elle conseil dans les circonstances les plus critiques : elle est là , rappelle les ressources et flaire les mystères , apporte à propos le pot de rouge et le châle , se laisse gronder , rouler par les escaliers , et le lendemain , au réveil présente gaiement un excellent consommé .
Quelque grand que soit un homme d' État , il a besoin d' une femme de ménage avec laquelle il puisse être faible , indécis , disputailleur avec son propre destin , s' interroger , se répondre et s' enhardir au combat .
N' est - ce pas comme le bois mou des Sauvages , qui , frotté contre du bois dur , donne le feu ? Beaucoup de génies s' allument ainsi .
Napoléon faisait ménage avec Berthier , et Richelieu avec le père Joseph .
LES EMPLOYES (VII, paris)
Page: 920