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Rabourdin portait habituellement une grande redingote bleue , une cravate blanche , un gilet croisé à la Robespierre , un pantalon noir sans sous - pieds , des bas de soie gris et des souliers découverts . Rasé , lesté de sa tasse de café dès huit heures du matin , il sortait avec une exactitude d' horloge , et passait par les mêmes rues en se rendant au ministère ; mais si propre , si compassé que vous l' eussiez pris pour un Anglais allant à son ambassade .
à ces traits principaux , vous devinez le père de famille harassé par des contrariétés au sein du ménage , tourmenté par des ennuis au ministère , mais assez philosophe pour prendre la vie comme elle est ; un honnête homme aimant son pays et le servant , sans se dissimuler les obstacles que l' on rencontre à vouloir le bien ; prudent parce qu' il connaît les hommes , d' une exquise politesse avec les femmes parce qu' il n' en attend rien ; enfin , un homme plein d' acquis , affable avec ses inférieurs , tenant à une grande distance ses égaux , et d' une haute dignité avec ses chefs .
à l' époque où le prend cette Étude , vous eussiez remarqué chez lui l' air froidement résigné de l' homme qui avait enterré les illusions de la jeunesse , qui avait renoncé à de secrètes ambitions ; vous eussiez reconnu l' homme découragé mais encore sans dégoût et qui persiste dans ses premiers projets , plus pour employer ses facultés que dans l' espoir d' un douteux triomphe .
Il n' était décoré d' aucun ordre et s' accusait comme d' une faiblesse d' avoir porté celui du Lys aux premiers jours de la Restauration .
La vie de cet homme offrait des particularités mystérieuses : il n' avait jamais connu son père , sa mère , femme chez qui le luxe éclatait , toujours parée , toujours en fête , ayant un riche équipage , dont la beauté lui parut merveilleuse par souvenir , et qu' il voyait rarement , lui laissa peu de chose ; mais elle lui avait donné l' éducation vulgaire et incomplète qui produit tant d' ambitions et si peu de capacités .
à seize ans , quelques jours avant la mort de sa mère , il était sorti du lycée Napoléon pour entrer comme surnuméraire dans les bureaux où quelque protecteur inconnu l' avait promptement fait appointer .
à vingt - deux ans , Rabourdin était sous - chef , et chef à vingt - cinq .
Depuis ce jour , la main qui soutenait ce garçon dans la vie n' avait plus fait sentir son pouvoir que dans une seule circonstance ; elle l' avait amené , lui pauvre , dans la maison de M .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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