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C' était des yeux étincelants comme des onyx ou des turquoises bordées de velours noir ou de franges blondes ; des coupes de figures variées qui rappelaient les types les plus gracieux des différents pays , des fronts sublimes et majestueux , ou doucement bombés comme si la pensée y abondait , ou plats comme si la résistance y siégeait invaincue ; puis , ce qui donne tant d' attrait à ces fêtes préparées pour le regard , des gorges repliées comme les aimait George IV , ou séparées à la mode du dix - huitième siècle , ou tendant à se rapprocher , comme les voulait Louis XV ; mais montrées avec audace , sans voiles , ou sous ces jolies gorgerettes froncées des portraits de Raphaël , le triomphe de ses patients élèves . Les plus jolis pieds tendus pour la danse , les tailles abandonnées dans les bras de la valse , stimulaient l' attention des plus indifférents .
Les bruissements des plus douces voix , le frôlement des robes , les murmures de la danse , les chocs de la valse accompagnaient fantastiquement la musique .
La baguette d' une fée semblait avoir ordonné cette sorcellerie étouffante , cette mélodie de parfums , ces lumières irisées dans les cristaux où pétillaient les bougies , ces tableaux multipliés par les glaces .
Cette assemblée des plus jolies femmes et des plus jolies toilettes se détachait sur la masse noire des hommes , où se remarquaient les profils élégants , fins , corrects des nobles , les moustaches fauves et les figures graves des Anglais , les visages gracieux de l' aristocratie française .
Tous les ordres de l' Europe scintillaient sur les poitrines , pendus au cou , en sautoir , ou tombant à la hanche .
En examinant ce monde , il ne présentait pas seulement les brillantes couleurs de la parure , il avait une âme , il vivait , il pensait , il sentait .
Des passions cachées lui donnaient une physionomie : vous eussiez surpris des regards malicieux échangés , de blanches jeunes filles étourdies et curieuses trahissant un désir des femmes jalouses se confiant des méchancetés dites sous l' éventail , ou se faisant des compliments exagérés .
La Société parée , frisée , musquée , se laissait aller à une folie de fête qui portait au cerveau comme une fumée capiteuse . Il semblait que de tous les fronts , comme de tous les coeurs , il s' échappât des sentiments et des idées qui se condensaient et dont la masse réagissait sur les personnes les plus froides pour les exalter .
Par le moment le plus animé de cette enivrante soirée , dans un coin du salon doré où jouaient un ou deux banquiers des ambassadeurs , d' anciens ministres , et le vieux , l' immoral lord Dudley qui par hasard était venu , Mme Félix de Vandenesse fut irrésistiblement entraînée à causer avec Nathan .
Peut - être cédait - elle à cette ivresse du bal , qui a souvent arraché des aveux aux plus discrètes .
UNE FILLE D EVE (II, privé)
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