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- Tout en deux mots , répondit - elle . Nous devons trente mille francs . "
Rabourdin saisit sa femme par un geste fou et l' assit sur ses genoux avec joie .
" Console - toi , ma chère , dit - il avec un son de voix où perçait une adorable bonté qui changea l' amertume de ses larmes en je ne sais quoi de doux . Moi aussi j' ai fait des fautes ! j' ai travaillé fort inutilement pour mon pays , ou du moins j' ai cru pouvoir lui être utile ... Maintenant , je vais marcher dans un autre sentier .
Si j' avais vendu des épices , nous serions millionnaires . Eh bien , faisons - nous épiciers .
Tu n' as que vingt - huit ans , mon ange ! Eh bien dans dix ans , l' industrie t' aura rendu le luxe que tu aimes et auquel nous renoncerons pendant quelques jours . Moi aussi , chère enfant , je ne suis pas un mari vulgaire .
Nous vendrons notre ferme ! elle a depuis sept ans gagné de valeur . Cette plus - value et notre mobilier paieront mes dettes ... "
Elle embrassa son mari mille fois dans un seul baiser pour ce mot généreux .
" Nous aurons , reprit - il , cent mille francs à employer dans un commerce quelconque . Avant un mois , j' aurai choisi quelque spéculation . Le hasard qui a fait rencontrer un Martin Falleix à un Saillard ne nous manquera pas .
Attends - moi pour déjeuner . Je reviendrai du ministère , libre de mon collier de misère . "
Célestine serra son mari dans ses bras avec une force que n' ont point les hommes dans leurs moments les plus encolérés , car la femme est plus forte par le sentiment que l' homme n' est fort par sa puissance . Elle pleurait , riait , sanglotait et parlait tout ensemble .
Quand à huit heures Rabourdin sortit , la portière lui remit les cartes railleuses de Baudoyer , de Bixiou , de Godard et autres . Néanmoins , il se rendit au ministère , et y trouva Sébastien à la porte , qui le supplia de ne point venir dans les bureaux , où il courait une infâme caricature sur lui .
" Si vous voulez m' adoucir l' amertume de la chute , apportez - moi ce dessin , dit - il , car je vais porter ma démission moi - même à Ernest de La Brière afin qu' elle ne soit pas dénaturée en suivant la voie administrative . J' ai mes raisons en vous demandant la caricature . "
LES EMPLOYES (VII, paris)
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