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Mon jeune ami ( il se lève , cas rare ) , savez - vous ce qui se passe , quels bruits courent sur môsieur Rabourdin , que vous aimez et ( il baisse la voix et s' approche de l' oreille de Sébastien ) que j' aime autant que je l' estime ? On dit qu' il a commis l' imprudence de laisser traîner un travail sur les employés ... ( A ces mots Phellion s' arrête , il est obligé de soutenir dans ses bras nerveux le jeune Sébastien , qui devient pâle comme une rose blanche , et défaille sur une chaise . ) Une clef dans le dos , môsieur Poiret , avez - vous une clef ?
POIRET
J' ai toujours celle de mon domicile .
Le vieux Poiret jeune insinue sa clef dans le dos de Sébastien , à qui Phellion fait boire un verre d' eau froide . Le pauvre enfant n' ouvre les yeux que pour verser un torrent de larmes . Il va se mettre la tête sur le bureau de Phellion , en s' y renversant le corps abandonné comme si la foudre l' avait atteint , et ses sanglots sont si pénétrants , si vrais , si abondants , que pour la première fois de sa vie , Poiret s' émeut de la douleur d' autrui .
PHELLION , grossissant sa voix .
Allons , allons , mon jeune ami , du courage ! Dans les grandes circonstances , il en faut . Vous êtes un homme . Qu' y a - t - il ? en quoi ceci peut - il vous émouvoir si démesurément ?
SÉBASTIEN , à travers ses sanglots .
C' est moi qui ai perdu M . Rabourdin . J' ai laissé l' état que j' avais copié , j' ai tué mon bienfaiteur , j' en mourrai . Un si grand homme ! un homme qui eût été ministre !
POIRET , en se mouchant .
C' est donc vrai qu' il a fait les rapports ?
SÉBASTIEN , à travers ses sanglots .
Mais c' était pour ... Allons , je vais dire ses secrets , maintenant ! Ah ! le misérable Dutocq ! c' est lui qui l' a volé ...
Et les pleurs , les sanglots recommencèrent si bien que , de son cabinet , Rabourdin entendit les larmes , distingua la voix , et monta . Le chef trouva Sébastien presque évanoui , comme un Christ , entre les bras de Phellion et de Poiret , qui singeaient grotesquement la pose des deux Marie et dont les figures étaient crispées par l' attendrissement .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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