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Expert en législation , il ne signait point de lettres de change , et avait lui - même mis sur son traitement des oppositions sous le nom de créanciers supposés , en sorte qu' il le touchait presque en entier . Lié très intimement avec une comparse de la porte Saint - Martin , chez laquelle étaient ses meubles , il jouait heureusement l' écarté , faisait le charme des réunions par ses talents , il buvait un verre de vin de Champagne d' un seul coup sans mouiller ses lèvres , et savait toutes les chansons de Béranger par coeur .
Il se montrait fier de sa voix pleine et sonore . Ses trois grands hommes étaient Napoléon , Bolivar et Béranger .
Foy , Laffitte et Casimir Delavigne n' avaient que son estime . Fleury , vous le devinez , homme du Midi , devait finir par être éditeur responsable de quelque journal libéral .
Desroys , l' homme mystérieux de la division , ne frayait avec personne , causait peu , cachait si bien sa vie que l' on ignorait son domicile , ses protecteurs et ses moyens d' existence . En cherchant des causes à ce silence , les uns faisaient de Desroys un carbonaro , les autres un orléaniste ; ceux - ci un espion , ceux - là un homme profond .
Desroys était tout uniment le fils d' un conventionnel qui n' avait pas voté la mort .
Froid et discret par tempérament , il avait jugé le monde et ne comptait que sur lui - même . Républicain en secret , admirateur de Paul - Louis Courier , ami de Michel Chrestien , il attendait du temps et de la raison publique le triomphe de ses opinions en Europe .
Aussi rêvait - il la Jeune Allemagne et la Jeune Italie . Son coeur s' enflait de ce stupide amour collectif qu' il faut nommer l' humanitarisme , fils aîné de défunte Philanthropie , et qui est à la divine Charité catholique ce que le système est à l' Art , le Raisonnement substitué à l' OEuvre .
Ce consciencieux puritain de la liberté , cet apôtre d' une impossible égalité , regrettait d' être forcé par la misère de servir le gouvernement , et faisait des démarches pour entrer dans quelque administration de messageries .
Long , sec , filandreux et grave comme un homme qui se croyait appelé à donner un jour sa tête pour le grand oeuvre , il vivait d' une page de Volney , étudiait Saint - Just et s' occupait d' une réhabilitation de Robespierre , considéré comme le continuateur de Jésus - Christ .
LES EMPLOYES (VII, paris)
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