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Godefroid fut très étonné lorsque , quelques instants après la disparition de M . Nicolas , il fut prié par Manon , de la part de l' ancien président , de venir lui parler . Il monta chez M . Nicolas , conduit par Manon , et il ne put faire aucune attention à l' intérieur de ce logement , tant il fut saisi par la figure bouleversée de cet homme si placide et si ferme .
" Saviez - vous , demanda M . Nicolas redevenu président , saviez - vous le nom de l' auteur de cet ouvrage ?
- M . Bernard , répondit Godefroid , je ne le connais que sous ce nom . Je n' ai pas ouvert le paquet ...
- Ah ! c' est vrai , se dit M . Nicolas , je l' ai décacheté moi - même . Vous n' avez pas cherché , reprit - il , à connaître ses antécédents ?
- Non . Je sais qu' il a épousé par amour la fille du général Tarlowski ; que sa fille se nomme comme la mère , Vanda , le petit - fils Auguste , et le portrait que j' ai vu de M . Bernard est , je crois , celui d' un président de Cour royale en robe rouge .
- Tenez , lisez ! " dit M . Nicolas qui montra le titre de l' ouvrage écrit en caractères dus à la calligraphie d' Auguste , et disposés ainsi :
ESPRIT
DES LOIS MODERNES
PAR
M . BERNARD - JEAN - BAPTISTE - MACLOD , BARON BOURLAC ,
ANCIEN PROCUREUR GÉNÉRAL .
PRèS LA COUR ROYALE DE ROUEN ,
GRAND OFFICIER DE LA LÉGION D' HONNEUR
" Ah ! le bourreau de Madame , de sa fille , du chevalier du Vissard ! " dit d' une voix faible Godefroid .
Et ses jambes s' affaiblissant , le néophyte se laissa aller sur un fauteuil .
" Joli début ! dit - il en murmurant .
- Ceci , mon cher Godefroid , reprit M . Nicolas , est une affaire qui nous regarde tous : vous en avez fait votre part , à nous le reste ! Je vous en prie , ne vous mêlez plus de rien , allez chercher ce que vous pouvez avoir laissé là - bas ! Pas un mot ! Enfin , une discrétion absolue ! Et dites au baron Bourlac de s' adresser à moi .
D' ici là , nous aurons décidé comment il nous convient d' agir en cette circonstance .
"

ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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