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Halpersohn tâtait la tête et maniait la chevelure de la malade , tout en regardant le portrait de Vanda Tarlowska , née comtesse Sobolewska .
" Racontez - moi les désordres causés par la maladie ! "
Et il se mit dans la bergère en regardant Vanda fixement pendant les vingt minutes que dura le récit alternatif du père et de la fille .
" Quel âge a madame ?
- Trente - huit ans .
- Ah ! bon , s' écria - t - il en se levant , je réponds de la guérir . Je n' assure pas de lui rendre l' exercice de ses jambes , mais pour guérie , elle le sera . Seulement il faut la mettre dans une maison de santé de mon quartier .
- Mais , monsieur , ma fille n' est pas transportable .
- Je vous réponds d' elle , dit sentencieusement Halpersohn ; mais je ne vous réponds de votre fille qu' à ces conditions ... Savez - vous qu' elle va troquer sa maladie actuelle contre une autre maladie épouvantable , et qui durera peut - être un an , ou tout au moins six mois ? ... Vous pouvez venir voir madame , puisque vous êtes son père .
- Est - ce sûr ? demanda M . Bernard .
- Sûr ! répéta le juif . Madame a dans le corps un principe , une humeur nationale , il faut l' en délivrer . Quand vous viendrez , vous me l' amènerez , rue Basse - Saint - Pierre , à Chaillot , maison de santé du docteur Halpersohn .
- Mais comment ?
- Sur un brancard , comme on transporte tous les malades aux hôpitaux .
- Mais le trajet la tuera .
- Non . "
Et Halpersohn , en disant ce non sec , était à la porte , où Godefroid le rejoignit dans l' escalier . Le juif , qui étouffait de chaud , lui dit à l' oreille :
" Outre les mille écus , ce sera quinze francs par jour ; on paie trois mois d' avance .
- Bien , monsieur . Et , demanda Godefroid en montant sur le marchepied du cabriolet où le docteur s' était élancé , vous répondez de la guérison .
- J' en réponds , répéta le Polonais . Vous aimez cette dame ?
- Non , dit Godefroid .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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