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- Oh ! deux mille comptes et qui peuvent donner lieu , répondit - elle , à des restitutions basées , comme je viens de vous le dire , sur la délicatesse de nos obligés ; car nous avons bien trois mille autres familles qui ne nous rendront jamais que des actions de grâce . Aussi sentons - nous , je vous le répète , la nécessité d' avoir des livres . Et si vous avez une discrétion à toute épreuve , vous serez notre oracle financier .
Nous sommes obligés de tenir un journal , le grand livre des comptes courants et un livre de caisse . Nous avons bien des notes , mais nous perdons trop de temps à chercher ... Voilà ces messieurs " , reprit - elle .
Godefroid , grave et pensif , prit peu de part d' abord à la conversation , il était abasourdi par la révélation que Mme de La Chanterie venait de lui faire d' un ton qui prouvait qu' elle voulait le récompenser de son ardeur .
" Deux mille familles obligées ! se disait - il ; mais , si elles coûtent autant que va nous coûter M . Bernard , nous avons donc des millions semés dans Paris ? "
Ce sentiment fut un des derniers mouvements de l' esprit du monde qui s' éteignait insensiblement chez Godefroid . En réfléchissant , il comprit que les fortunes réunies de Mme de La Chanterie , de MM . Alain , Nicolas , Joseph et celle du juge Popinot , les dons recueillis par l' abbé de Vèze et les secours prêtés par la maison Mongenod avaient dû produire un capital considérable ; et que , depuis douze ou quinze ans , ce capital , accru par ceux d' entre les obligés qui se montraient reconnaissants , avait dû grossir à la façon des boules de neige , puisque ces charitables personnes n' en distrayaient rien .
Il voyait clair peu à peu dans cette oeuvre immense , et son désir d' y coopérer s' en accrut .
Il voulut sur les neuf heures retourner à pied au boulevard du Montparnasse , mais Mme de La Chanterie , craignant la solitude du quartier , le contraignit à prendre un cabriolet . En descendant de voiture , quoique les volets fussent si soigneusement fermés qu' il ne passait pas une ligne de lueur , Godefroid entendit les sons de l' instrument ; et , quand il fut sur le palier , Auguste , qui sans doute guettait l' arrivée de Godefroid , entrouvrit la porte de l' appartement et dit :
" Maman voudrait bien vous voir , et mon grand - père vous offre une tasse de thé . "
En entrant , Godefroid trouva la malade transfigurée par le plaisir de faire de la musique ; le visage étincelait et les yeux brillaient comme deux diamants .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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