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Savez - vous que plus d' une famille , tirée de la misère et mise par nous sur le chemin de la fortune par des prêts sans intérêts , a fait la part des pauvres , et nous a rendu les sommes doublées et quelquefois triplées ? ... Voilà nos seules spéculations ! D' abord , songez , quant à ce qui vous préoccupe ( et vous devez vous en préoccuper ) , que la vente de l' ouvrage de ce magistrat dépend de la bonté de cette oeuvre , l' avez - vous lue ? Puis , si le livre est excellent , combien d' excellents livres sont restés un , deux ou trois ans sans avoir le succès qu' ils méritent ! Combien de couronnes mises sur des tombeaux ! Et je sais que les libraires ont des façons de traiter , de réaliser , qui font de leur commerce le plus chanceux et le plus difficile à débrouiller de tous les commerces parisiens . M . Nicolas vous parlera de ces difficultés , inhérentes à la nature des livres . Ainsi , vous le voyez , nous sommes raisonnables , nous avons l' expérience de toutes les misères , comme celle de tous les commerces , car nous étudions Paris depuis longtemps ... Les Mongenod nous aident , nous avons en eux des flambeaux ; et c' est par eux que nous savons que la Banque de France a le commerce de la librairie en suspicion constante , quoique ce soit un des plus beaux commerces , mais il est mal fait ... Quant aux quatre mille francs nécessaires pour sauver cette noble famille des horreurs de l' indigence , car il faut que ce pauvre enfant et son grand - père se nourrissent et puissent s' habiller convenablement , je vais vous les donner ... Il est des souffrances , des misères , des plaies que nous pansons immédiatement , sans hésitation , sans chercher à savoir qui nous secourons : religion , honneur , caractère , tout est indifférent ; mais dès qu' il s' agit de prêter l' argent des pauvres pour aider le malheur sous la forme agissante de l' industrie , du commerce ... oh ! alors nous cherchons des garanties , avec la rigidité des usuriers .
Aussi , pour le surplus , bornez votre enthousiasme à trouver à ce vieillard le plus honnête libraire possible .
Ceci regarde M .
Nicolas .
Il connaît des avocats , des professeurs , auteurs de livres sur la jurisprudence ; et , dimanche prochain , il aura bien certainement un bon conseil à vous donner .
Soyez tranquille , si c' est possible , cette difficulté sera résolue .
Cependant , peut - être serait - il bon que M .
Nicolas lût l' ouvrage de ce magistrat ... Si cela se peut , obtenez - en la communication ... "
Godefroid restait stupéfait du bon sens de cette femme , qu' il croyait uniquement animée par l' esprit de charité . L' Initié plia le genou , baisa l' une des belles mains de Mme de La Chanterie en lui disant :
" Vous êtes donc aussi la raison !
- Il faut être tout , dans notre état , reprit - elle avec la gaieté douce particulière aux vraies saintes .
- Comment , deux mille comptes ! s' écria - t - il . Mais c' est immense !
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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