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M . Nicolas et M . Joseph , car l' abbé de Vèze était resté pour quelques moments à Notre - Dame , laissèrent Mme de La Chanterie seule avec Godefroid , qui , sous le coup des émotions qu' il venait de ressentir la veille , raconta tout dans les plus petits détails avec la force , avec l' action et la verve que donne la première impression d' un pareil spectacle et de son cadre d' homme et de choses . Il eut un grand succès , car la douce et calme Mme de La Chanterie pleura , quelque accoutumée qu' elle fût à descendre dans l' abîme des douleurs .
" Vous avez bien fait , dit - elle , d' envoyer l' accordéon .
- Je voudrais faire bien plus , répondit Godefroid , puisque cette famille est la première qui m' ait fait connaître les plaisirs de la charité ; je désire procurer à ce sublime vieillard la plus grande partie des bénéfices de son grand ouvrage .
Je ne sais si vous avez assez de confiance dans ma capacité pour me mettre à même d' entreprendre une pareille affaire . D' après les renseignements que je viens de prendre , il faudrait environ neuf mille francs pour fabriquer ce livre à quinze cents exemplaires , et leur moindre valeur serait alors de vingt - quatre mille francs .
Comme nous devons préalablement payer les trois mille et quelques cents francs qui grèvent le manuscrit , c' est donc douze mille francs à risquer .
Oh ! madame , si vous saviez quels regrets amers j' ai eus en venant du quai des Augustins ici d' avoir dissipé si follement ma petite fortune ! car l' esprit de la charité m' est comme apparu .
J' ai l' ardeur de l' Initié , je veux embrasser la vie de ces messieurs , et je serai digne de vous .
J' ai béni plusieurs fois depuis deux jours le hasard qui m' a conduit ici . Je vous obéirai en tout , jusqu' à ce que vous me trouviez capable d' être un des vôtres .
- Eh bien , répondit gravement Mme de La Chanterie après avoir réfléchi , écoutez - moi , car j' ai des choses importantes à vous révéler . Vous avez été séduit , mon enfant , par la poésie du malheur . Oui , souvent le malheur a de la poésie ; car , pour moi , la poésie est un certain excès dans le sentiment , et la douleur est un sentiment .
On vit tant par la douleur ! ...
- Oui , madame , j' ai été pris du démon de la curiosité ... Que voulez - vous ? Je n' ai pas encore l' habitude de pénétrer au coeur des existences malheureuses , et je n' y vais pas avec la tranquillité de vos trois pieux soldats du Seigneur .
Mais , sachez - le bien , c' est après l' épuisement de cette irritation que je me suis voué à votre oeuvre ! ...
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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