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" Vous êtes , monsieur , la première personne , à l' exception des médecins , qui ne sont plus des hommes pour moi , que j' aurai vue depuis six ans ; aussi ne vous doutez - vous pas de la passion que vous avez excitée en moi depuis le moment où mon père m' a annoncé votre visite ... Non , c' était une curiosité pareille à celle de notre mère ève ... Mon père si bon pour moi , mon fils , que j' aime tant , suffisent bien certainement à remplir le désert d' une âme maintenant à peu près sans corps ; mais cette âme est restée femme , après tout , et vous ne serez pas étonné de l' intérêt que j' ai pris à votre visite ... Vous me ferez le plaisir de prendre une tasse de thé avec nous ...
- Monsieur m' a promis la soirée " , répondit le vieillard avec la grâce d' un millionnaire qui fait les honneurs chez lui .
Auguste , assis sur une chaise en tapisserie , à une petite table en marqueterie ornée de cuivres , lisait un livre à la clarté des candélabres de la cheminée .
" Auguste , mon enfant , dis à Jean de venir nous servir le thé dans une heure . "
Elle accompagna cette phrase d' un regard expressif , auquel Auguste répondit par un signe .
" Croiriez - vous , monsieur , que depuis six ans , je n' ai pas d' autres serviteurs que mon père et mon fils , et je n' en pourrais plus supporter d' autres . S' ils me manquaient , je mourrais ... Mon père ne veut pas que Jean , un pauvre Normand qui nous sert depuis trente ans , vienne dans ma chambre .
- Je crois bien , dit finement le vieillard , monsieur l' a vu , il scie le bois , il le rentre ; il fait la cuisine ; il fait les commissions ; il porte un tablier sale ; il aurait fricassé toute cette élégance , si nécessaire aux yeux d' une pauvre fille , pour qui cette chambre est toute la nature ...
- Ah ! madame , monsieur votre père a bien raison ...
- Et pourquoi ? ... dit - elle . Si Jean avait gâté ma chambre , mon père l' aurait renouvelée .
- Oui , mon enfant ; mais ce qui m' en empêche , c' est que tu ne peux pas la quitter ; et tu ne connais pas les tapissiers de Paris ! ... il leur faudrait plus de trois mois pour refaire ta chambre . Songe à la poussière qui s' élèverait de ton tapis , si on l' ôtait .
Faire faire ta chambre par Jean ? y penses - tu ? ... En prenant les précautions minutieuses dont sont capables un père et un fils , nous t' avons évité le balayage , la poussière . .
Si seulement Jean entrait pour nous servir , ce serait fini dans un mois ...
- Ce n' est pas par économie , dit Godefroid , c' est pour votre santé . Monsieur votre père a raison .
- Je ne me plains pas " , répliqua Vanda d' une voix pleine de coquetterie .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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