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" Moi qui , depuis cinq ans , ai souffert la passion de Jésus - Christ , tous les quinze jours ! Moi qui , pendant trente - six ans , ai représenté la Société , le Gouvernement , qui étais alors la Vengeance publique , et qui , vous le devinez , n' avais plus d' illusions ... non , je n' ai plus que des douleurs . Eh bien , monsieur , l' attention que vous avez eue de fermer la porte du chenil où mon petit - fils et moi nous couchons , cette petite chose a été pour moi le verre d' eau dont parle Bossuet ... Oui , j' ai retrouvé dans mon coeur ... dans ce coeur épuisé , qui ne fournit plus de larmes , comme mon corps ne fournit plus de sueur , j' ai retrouvé la dernière goutte de cet élixir qui , dans la jeunesse , nous fait voir en beau toutes les actions humaines , et je venais vous tendre cette main , que je ne tends qu' à ma fille ; je venais vous apporter cette rose céleste de la croyance au bien ...
- Monsieur Bernard , dit Godefroid en se souvenant des leçons du bonhomme Alain , je n' ai rien fait dans le but de me voir l' objet de votre reconnaissance ... Vous vous trompez en ceci ...
- Ah ! voilà de la franchise ! reprit l' ancien magistrat . Eh bien ! cela me plaît . J' allais vous réprimer ... pardon ! je vous estime . Ainsi , vous êtes libraire et vous êtes venu pour enlever mon ouvrage à la compagnie Barbet , Métivier et Morand ... Tout est expliqué .
Vous me faites des avances comme ils m' en ont fait ; seulement vous y mettez de la grâce .
- C' est la Vauthier qui vient de vous dire que je suis un commis libraire ? demanda Godefroid au vieillard .
- Oui , répondit - il .
- Eh bien , monsieur Bernard , pour savoir ce que je puis vous donner au - dessus de ce que vous offrent ces messieurs , il faudrait me dire les conditions que vous avez faites avec eux .
- C' est juste , reprit l' ancien magistrat , qui parut heureux de se voir l' objet de cette concurrence à laquelle il ne pouvait que gagner . Savez - vous quel est l' ouvrage ?
- Non , je sais seulement qu' il y a une bonne affaire .
- Il n' est que neuf heures et demie , ma fille a déjeuné , mon petit - fils Auguste ne revient qu' à dix heures trois quarts . Cartier n' apportera les fleurs que dans une heure ; nous pouvons causer ... Monsieur ... monsieur qui ?
- Godefroid .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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