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- Mais ils ont donné quinze cents francs sur l' ouvrage , et le vieux a reconnu devoir mille écus ... Ils lui ont lâché cela cent francs à cent francs ... en s' arrangeant pour le laisser dans la misère ... C' est eux qui lui déchaînent les créanciers , ils ont envoyé pour sûr Cartier ... " Là , Godefroid , par un regard plein d' une ironique perspicacité jeté sur la Vauthier , lui fit voir qu' il comprenait le rôle qu' elle jouait au profit de son propriétaire . Cette phrase fut un double trait de lumière pour lui , car la scène assez singulière qui s' était passée entre le jardinier et lui s' expliquait aussi .
" Oh ! reprit - elle , ils le tiennent , car où trouvera - t - il jamais mille écus ! Ils comptent lui offrir cinq cents francs le jour où il leur remettra l' ouvrage , et cinq cents francs par chaque volume mis en vente ... L' affaire est faite au nom d' un libraire que ces deux messieurs ont établi sur le quai des Augustins ...
- Ah ! le petit chose ?
- Oui , c' est cela , Morand , l' ancien commis de monsieur ... Il paraît qu' il y a bien de l' argent à gagner ?
- Oh ! il y a bien de l' argent à y mettre " , répondit Godefroid en faisant une moue significative .
On frappa doucement à la porte , et Godefroid , très heureux de l' interruption , se leva pour aller ouvrir .
" Ce qui est dit , est dit , mère Vauthier " , fit Godefroid en voyant M . Bernard .
" Monsieur Bernard , s' écria - t - elle , j' ai une lettre pour vous ... "
Le vieillard redescendit quelques marches .
" Eh ! non , je n' ai pas de lettre , monsieur Bernard . Je voulais seulement vous dire de vous méfier de ce petit jeune homme , c' est un libraire . "
" Ah ! tout s' explique " , se dit en lui - même le vieillard .
Et il revint chez son voisin , la physionomie entièrement changée .
L' expression de froideur calme avec laquelle M . Bernard se montra contrastait tellement avec l' air affable et ouvert produit par l' expression de la reconnaissance , que Godefroid fut frappé d' un si subit changement .
" Monsieur , pardonnez - moi de venir troubler votre repos ; mais depuis hier vous me comblez , et le bienfaiteur crée des droits à l' obligé .
Godefroid s' inclina .

ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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