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Savez - vous que le quartier où vous voulez demeurer est désert à huit heures du soir , et que l' on y court des dangers , dont le moindre est d' être volé ? ... Avez - vous fait attention à ces espaces sans habitations , à ces cultures , à ces jardins ? ... Vous pouvez me dire que j' y demeure , mais moi , monsieur , je ne sors plus de chez moi passé six heures du soir ... Vous me ferez observer qu' il y a deux jeunes gens logés au second étage , au - dessus de l' appartement que vous allez prendre ... Mais , monsieur , ces deux pauvres gens de lettres sont sous le coup de lettres de change , poursuivis par des créanciers , ils se cachent , et , partis au jour , ils reviennent à minuit , ne craignant ni les voleurs , ni les assassins , d' ailleurs ils vont toujours ensemble et sont armés ... C' est moi qui leur ai obtenu de la préfecture de police l' autorisation de porter des armes ...
- Hé ! monsieur , dit Godefroid , je ne crains pas les voleurs , par des raisons semblables à celles qui rendent ces messieurs invulnérables , et j' ai pour la vie un si grand mépris , que si l' on m' assassinait par erreur , je bénirais le meurtrier ...
- Vous n' avez cependant pas l' air d' être très malheureux , répliqua le vieillard qui avait examiné Godefroid .
- J' ai tout au plus de quoi vivre , de quoi manger du pain , et je suis venu là , monsieur , à cause du silence qui y règne . Mais , puis - je vous demander quel intérêt vous avez à m' éloigner de cette maison ? "
Le grand vieillard hésitait à répondre ; il voyait venir Mme Vauthier , mais Godefroid , qui l' examinait attentivement , fut surpris du degré de maigreur auquel les chagrins , la faim peut - être , peut - être le travail , l' avaient fait arriver ; il y avait trace de toutes ces causes d' affaiblissement sur cette figure où la peau desséchée se collait avec ardeur sur les os , comme si elle avait été exposée aux feux de l' Afrique .
Le front haut et d' un aspect menaçant abritait sous sa coupole deux yeux d' un bleu d' acier , deux yeux froids , durs , sagaces et perspicaces comme ceux des Sauvages , mais meurtris par un profond cercle noir très ridé .
Le nez grand , long et mince , et le menton très relevé , donnaient à ce vieillard une ressemblance avec le masque si connu , si populaire attribué à don Quichotte ; mais c' était don Quichotte méchant , sans illusions , un don Quichotte terrible .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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