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" Le vieux mouchard ! il va l' empêcher de revenir ... , se dit la dame Vauthier , voilà deux fois qu' il me joue ce tour - là ... Mais patience ! dans cinq jours , il doit payer son loyer , et s' il ne le solde pas recta , je le flanque à la porte . M . Barbet est une espèce de tigre qu' on n' a pas besoin d' exciter , et ... Mais je voudrais bien savoir ce qu' il leur dit ... Félicité ! ... Félicité ! grosse gaupe ! arriveras - tu ? ... " cria la veuve de sa voix réelle et formidable , car elle avait pris sa petite voix flûtée pour parler avec Godefroid .
La servante , grosse fille rousse et louche , accourut .
" Veille bien à tout ici pour quelques instants , m' entends - tu ? ... je reviens dans cinq minutes . "
Et la dame Vauthier , ancienne cuisinière du libraire Barbet , un des plus durs prêteurs à la petite semaine , se glissa sur les pas de ses deux locataires , de manière à les épier de loin , et à pouvoir retrouver Godefroid lorsque la conversation entre M . Bernard et lui serait finie .
M . Bernard allait lentement , comme un homme indécis ou comme un débiteur qui cherche des raisons à donner à un créancier qui vient de le quitter dans de mauvaises dispositions . Godefroid , quoiqu' en avant de cet inconnu , le regardait en feignant d' examiner le quartier .
Aussi , ne fut - ce qu' au milieu de la grande allée du jardin du Luxembourg que M . Bernard aborda Godefroid .
" Pardon , monsieur , dit M . Bernard en saluant Godefroid qui lui rendit son salut ; mille pardons de vous arrêter , sans avoir l' honneur d' être connu de vous ; mais votre dessein de loger dans l' affreuse maison où je me trouve est - il bien arrêté ?
- Mais , monsieur ...
- Oui , reprit le vieillard en interrompant Godefroid par un geste d' autorité , je sais que vous pouvez me demander à quel titre je me mêle de vos affaires , de quel droit je vous interroge ... Écoutez , monsieur , vous êtes jeune , et je suis bien vieux , j' ai plus que mon âge , et je suis âgé déjà de soixante - sept ans , on m' en donnerait quatre - vingts ... L' âge et les malheurs autorisent bien des choses , puisque la loi exempte les septuagénaires de certains services publics ; mais je ne vous parle pas des droits qu' ont les têtes blanchies ; il s' agit de vous .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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