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Godefroid apprit tous ces détails en une heure de temps , car la veuve le promena partout , lui montra la maison en lui en expliquant la transformation . Jusqu' en 1828 , une magnanerie avait été établie là , moins pour faire de la soie que pour obtenir ce qu' on nomme de la graine . Onze arpents plantés en mûriers dans la plaine Montrouge , et trois arpents rue de l' Ouest , convertis plus tard en maisons , avaient alimenté cette fabrique d' oeufs de vers à soie .
Au moment où la veuve expliquait à Godefroid que M .
Barbet , qui prêtait de l' argent à un Italien nommé Fresconi , l' entrepreneur de cette fabrique , n' avait recouvré ses fonds hypothéqués sur les constructions et les terrains que par la vente de ces trois arpents , qu' elle lui montrait de l' autre côté de la rue Notre - Dame - des - Champs , un grand vieillard sec , dont les cheveux étaient entièrement blancs , se montra dans le bout de la rue qui aboutit au carrefour de la rue de l' Ouest .
" Ah ! bien ! il arrive à propos ! s' écria la Vauthier ; tenez , voilà votre voisin M . Bernard ... - Monsieur Bernard , lui dit - elle dès que le vieillard fut à portée de l' entendre , vous ne serez plus seul , voici monsieur qui vient de louer le logement en face du vôtre ... "
M . Bernard leva les yeux sur Godefroid dans une appréhension qu' il était facile de pénétrer , il avait l' air de se dire : " Le malheur que je craignais est donc enfin arrivé ... "
" Monsieur , dit - il à haute voix , vous comptez demeurer ici ?
- Oui , monsieur , répondit honnêtement Godefroid . Ce n' est pas l' asile des gens qui font partie des heureux du monde , et c' est ce que j' ai trouvé de moins cher dans le quartier . Mme Vauthier n' a pas la prétention de loger des millionnaires ... Adieu , ma bonne madame Vauthier , disposez tout de manière à ce que je puisse m' installer ce soir à six heures , je reviendrai très exactement à cette heure - là .
"
Et Godefroid se dirigea vers le carrefour de la rue de l' Ouest , en allant avec lenteur , car l' anxiété peinte sur la physionomie du grand vieillard sec lui fit croire qu' ils allaient avoir ensemble une explication .
En effet , après quelque hésitation , M . Bernard retourna sur ses pas et marcha de manière à rejoindre Godefroid .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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