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Quelle que soit surtout sa croyance ou ses opinions , un malheureux est avant tout un malheureux ; et nous ne devons lui faire tourner la face vers notre sainte mère l' Église qu' après l' avoir sauvé du désespoir ou de la faim . Et , encore , devons - nous le convertir plus par l' exemple et par la douceur qu' autrement ; car nous croyons que Dieu nous aide en ceci . Toute contrainte est donc mauvaise . De toutes les misères parisiennes , les plus difficiles à découvrir , et les plus âpres , sont celles des gens honnêtes , celles des hautes classes de la bourgeoisie dont les familles viennent à tomber dans l' indigence , car elles mettent leur honneur à la cacher .
Ces malheurs - là , mon cher Godefroid , sont l' objet d' une sollicitude particulière .
En effet , les personnes secourues ont de l' intelligence et du coeur , elles nous rendent avec usure les sommes que nous leur avons prêtées ; et , dans un temps donné , ces restitutions couvrent les pertes que nous faisons avec les infirmes , les fripons , ou ceux que le malheur a rendus stupides .
Nous obtenons bien quelquefois des renseignements par nos propres obligés ; mais notre oeuvre est devenue si vaste , les détails en sont si multipliés que nous n' y suffisions plus .
Aussi , depuis sept à huit mois , avons - nous un médecin à nous dans chaque arrondissement de Paris .
Chacun de nous est chargé de quatre arrondissements . Nous donnons à chaque médecin une indemnité de trois mille francs par an pour s' occuper de nos pauvres .
Il nous doit son temps et ses soins préférablement à tout ; mais nous ne l' empêchons pas de soigner d' autres malades . Savez - vous que nous n' avons pas pu trouver douze hommes si précieux , douze braves gens , en huit mois , malgré les ressources que nous offraient nos amis et nos propres connaissances ? Ne nous fallait - il pas des personnes d' une discrétion absolue , de moeurs pures , de science éprouvée , actives , aimant à faire le bien ? Or , quoiqu' il y ait dans Paris dix mille individus plus ou moins aptes à nous servir , ces douze élus ne se rencontrent pas en un an .
- Notre Sauveur a eu de la peine à rassembler ses apôtres , et encore , s' y était - il fourré un traître et un incrédule ! dit Godefroid .
- Enfin , depuis quinze jours , nos arrondissements sont tous pourvus d' un Visiteur reprit le bonhomme en souriant , c' est le nom que nous donnons à nos médecins ; aussi , depuis une quinzaine , avons - nous un surcroît de besogne ; mais nous redoublons d' activité .

ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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