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Sa curiosité n' avait pas été contentée par ce que lui avait dit le vénérable vieillard sur les motifs de son agrégation à l' oeuvre de Mme de La Chanterie ; il voulait en savoir davantage .
Pour la troisième fois , Godefroid se trouva devant le bonhomme Alain à dix heures et demie du soir , au moment où le vieillard allait faire sa lecture de l' Imitation . Cette fois , le doux initiateur ne put retenir un sourire , et voyant le jeune homme , il lui dit , sans le laisser parler :
" Pourquoi vous adressez - vous à moi , mon cher garçon , au lieu de vous adresser à Madame ? Je suis le plus ignorant , le moins spirituel , le plus imparfait de la maison . Voici trois jours que Madame et mes amis lisent dans votre coeur , ajouta - t - il d' un petit air fin .
- Et qu' ont - ils vu ? ... demanda Godefroid .
- Ah ! répondit le bonhomme sans aucun détour , ils ont deviné chez vous une envie assez naïve d' appartenir à notre petit troupeau . Mais ce sentiment n' est pas encore chez vous une bien ardente vocation .
Oui , reprit - il vivement à un geste de Godefroid , vous avez plus de curiosité que de ferveur . Enfin , vous n' êtes pas tellement détaché de vos anciennes idées , que vous n' ayez entrevu je ne sais quoi d' aventureux , de romanesque , comme on dit , dans les incidents de notre vie ... "
Godefroid ne put s' empêcher de rougir .
" Vous voyez dans nos occupations une similitude avec celles des califes des Mille et Une Nuits , et vous éprouvez par avance une sorte de satisfaction à jouer le rôle d' un bon génie dans les romans de bienfaisance que vous vous plaisez à inventer ! ... Allons , mon fils , votre rire de confusion me prouve que nous ne nous sommes pas trompés .
Comment croyez - vous pouvoir dérober un sentiment à des gens dont le métier est de deviner les mouvements les plus cachés des âmes , les ruses de la pauvreté , les calculs de l' indigence , et qui sont des espions honnêtes , chargés de la police du bon Dieu , de vieux juges dont le code ne contient que des absolutions , des docteurs en toute souffrance dont l' unique remède est l' argent sagement employé .
Mais , voyez - vous , mon enfant , nous ne querellons pas les motifs qui nous amènent un néophyte , pourvu qu' il nous reste et qu' il devienne un frère de notre Ordre .
Nous vous jugerons à l' oeuvre .
Il y a deux curiosités , celle du bien et celle du mal ; vous avez en ce moment la bonne .

ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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