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- Non , mon cher enfant , il est des choses qu' on ne devine pas . Madame a cru sa fille vivante pendant bien longtemps ...
- Comment ?
- Voici . Quand Mme des Tours - Minières apprit par Bordin le rejet de son recours en grâce , cette sublime petite femme eut le courage d' écrire une vingtaine de lettres datées de mois en mois postérieurement à son exécution , afin de faire croire à son existence , et d' y graduer les souffrances d' une maladie imaginaire jusqu' à la mort .
Ces lettres embrassaient un laps de temps de deux années . Mme de La Chanterie fut donc préparée à la mort de sa fille , mais à une mort naturelle ; elle n' apprit son supplice qu' en 1814 .
Elle resta deux années entières détenue , confondue avec les plus infâmes créatures de son sexe , portant l' habillement de la prison ; mais , grâce aux instances des Champignelles et des Beauséant , elle fut , dès la seconde année , mise dans une chambre particulière où elle vivait comme une religieuse cloîtrée .
- Et les autres ?
- Le notaire Léveillé , d' Herbomez , Hiley , Cibot , Grenier , Horeau , Cabot , Minard , Mallet , furent condamnés à mort et exécutés le même jour . Pannier , condamné à vingt ans de travaux forcés , ainsi que Chaussard et Vauthier , furent marqués et envoyés au bagne ; mais l' Empereur fit grâce à Chaussard et à Vauthier .
Melin , Laravinière et Binet furent condamnés à cinq ans de réclusion . La femme Bourget fut condamnée à vingt - deux ans de réclusion .
Chargegrain et Rousseau furent acquittés . Les contumaces furent tous condamnés à mort ; moins la fille Godard , qui n' est autre , vous le devinez , que notre pauvre Manon ...
- Manon ? ... s' écria Godefroid stupéfait .
- Oh ! vous ne connaissez pas encore Manon ! répliqua le bon Alain . Cette dévouée créature , condamnée à vingt - deux ans de réclusion , se livra pour servir Mme de La Chanterie en prison . Notre cher vicaire est le prêtre de Mortagne qui donna les derniers sacrements à Mme la baronne des Tours - Minières , qui eut le courage de la conduire à l' échafaud , et à qui elle a donné le dernier baiser d' adieu .
Ce courageux et sublime prêtre avait assisté le chevalier du Vissard .
Notre cher abbé de Vèze a donc connu tous les secrets de ces conspirateurs ...
- Je vois où ses cheveux ont blanchi ! dit Godefroid .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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