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Ah ! M . Barillaud avait bien raison dans ce qu' il m' en disait . Enfin , un matin , je vois entrer mon débiteur , pas plus embarrassé que s' il ne me devait pas un centime ; en l' apercevant , j' éprouvai toute la honte qu' il aurait dû ressentir . Je fus comme un criminel surpris en flagrant délit .
J' étais mal à mon aise . Le Dix - Huit Brumaire avait eu lieu , tout allait au mieux , les fonds montaient , et Bonaparte était parti pour aller livrer la bataille de Marengo . " Il est malheureux , monsieur , dis - je en recevant Mongenod debout , que je ne doive votre visite qu' aux instances d' un huissier .
" Mongenod prend une chaise et s' assied . " Je viens te dire , me répondit - il , que je suis hors d' état de te payer .
- Vous m' avez fait manquer le placement de mon argent avant l' arrivée du Premier consul , moment où je me serais fait une petite fortune ... - Je le sais , Alain , me dit - il , je le sais .
Mais à quoi bon me poursuivre et m' endetter en m' accablant de frais ? J' ai reçu des nouvelles de mon beau - père et de ma femme , ils ont acheté des terres , et m' ont envoyé la note des choses nécessaires à leur établissement , j' ai dû employer toutes mes ressources à ces acquisitions .
Maintenant , sans que personne puisse m' en empêcher , je vais partir sur un vaisseau hollandais , à Flessingue , où j' ai fait parvenir toutes mes petites affaires .
Bonaparte a gagné la bataille de Marengo , la paix va se signer , je puis sans crainte rejoindre ma famille , car ma chère petite femme est partie enceinte .
- Ainsi , vous m' avez immolé à vos intérêts ? ... lui dis - je . - Oui , me répondit - il , j' ai cru que vous étiez mon ami . " En ce moment , je me sentis inférieur à Mongenod , tant il me parut sublime en disant ce simple mot si grand : " Ne vous l' ai - je pas dit ? reprit - il .
N' ai - je pas été de la dernière franchise avec vous , là , à cette même place ? Je suis venu à vous , Alain , comme à la seule personne par laquelle je pusse être apprécié .
Cinquante louis , vous ai - je dit , seraient perdus , mais cent , je vous les rendrai . Je n' ai point pris de terme , car puis - je savoir le jour où j' aurai fini ma longue lutte avec la misère ? Vous étiez mon dernier ami .
Tous mes amis , même notre vieux patron Bordin , me méprisaient par cela même que je leur empruntais de l' argent . Oh ! vous ne savez pas , Alain , la cruelle sensation qui étreint le coeur d' un honnête homme aux prises avec le malheur , quand il entre chez quelqu' un pour lui demander secours ! ... et tout ce qui s' ensuit !
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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