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Il avança sa main droite , j' y mis ma main gauche , et nous nous serrâmes nos mains , moi très attendri , lui sans retenir cette fois deux grosses larmes qui coulèrent sur ses joues déjà flétries . La vue de ces deux larmes me navra le coeur . Je fus encore plus touché quand , oubliant tout dans ce moment , Mongenod tira pour s' essuyer un mauvais mouchoir des Indes tout déchiré .
" Reste là " , lui dis - je en me sauvant pour aller à ma cachette le coeur ému comme si j' avais entendu une femme , m' avouant qu' elle m' aimait .
Je revins avec deux rouleaux de chacun cinquante louis . " Tiens , compte - les ... " Il ne voulut pas les compter , et regarda tout autour de lui pour trouver une écritoire , afin de me faire , dit - il , une reconnaissance .
Je me refusai nettement à prendre aucun papier . " Si je mourais , lui dis - je , mes héritiers te tourmenteraient . Ceci doit rester entre nous . " En me trouvant si bon ami , Mongenod quitta le masque chagrin et crispé par l' inquiétude qu' il avait en entrant , il devint gai .
Ma femme de ménage nous servit des huîtres , du vin blanc , une omelette , des rognons à la brochette , un reste de pâté de Chartres que ma vieille mère m' avait envoyé , puis un petit dessert , le café , les liqueurs des îles .
Mongenod , à jeun depuis deux jours , se restaura . En parlant de notre vie avant la Révolution , nous restâmes attablés jusqu' à trois heures après - midi , comme les meilleurs amis du monde .
Mongenod me raconta comment il avait perdu sa fortune . D' abord , la réduction des rentes sur l' Hôtel de Ville lui avait enlevé les deux tiers de ses revenus , car son père avait placé sur la Ville la plus forte partie de ses capitaux ; puis , après avoir vendu sa maison rue de Savoie , il avait été forcé d' en recevoir le prix en assignats ; il s' était alors mis en tête de faire un journal , La Sentinelle , qui l' avait obligé de fuir après six mois d' existence .
En ce moment il fondait tout son espoir sur la réussite d' un opéra - comique intitulé : Les Péruviens .
Cette dernière confidence me fit trembler .
Mongenod , devenu auteur , ayant mangé son argent dans La Sentinelle , et vivant sans doute au théâtre , en relations avec les chanteurs de Feydeau , avec des musiciens et le monde bizarre qui se cache derrière le rideau de la scène , ne me sembla plus mon même Mongenod .
J' eus un léger frisson .

ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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