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Mon ami , nommé Mongenod , garçon de vingt - huit ans , accepte , mais d' un air gêné ; je ne l' avais pas vu depuis 1793 ...
- Mongenod ? ... s' écria Godefroid , le ...
- Si vous voulez savoir la fin avant le commencement , reprit le vieillard en souriant , comment vous dire mon histoire . "
Godefroid fit un mouvement qui promettait un silence absolu .
" Quand Mongenod s' assied , reprit le bonhomme Alain , je m' aperçois que ses souliers sont horriblement usés . Ses bas mouchetés avaient été si souvent blanchis , que j' eus de la peine à reconnaître qu' ils étaient en soie .
Sa culotte en casimir de couleur abricot , sans aucune fraîcheur , annonçait un long usage , encore attesté par des changements de couleur à des places dangereuses , et les boucles , au lieu d' être en acier , me parurent être en fer commun ; celles des souliers étaient de même métal .
Son gilet blanc à fleurs , devenu jaune à force d' être porté , comme sa chemise dont le jabot dormant était fripé , trahissait une horrible mais décente misère .
Enfin l' aspect de la houppelande ( on nommait ainsi une redingote ornée d' un seul collet en façon de manteau à la Crispin ) acheva de me convaincre que mon ami était tombé dans le malheur .
Cette houppelande , en drap couleur noisette , excessivement râpée , admirablement bien brossée , avait un col gras de pommade ou de poudre , et des boutons en métal blanc devenu rouge .
Enfin , toute cette friperie était si honteuse que je n' osais plus y jeter les yeux . Le claque , une espèce de demi - cercle en feutre qu' on gardait alors sous le bras au lieu de le mettre sur la tête , avait dû voir plusieurs gouvernements .
Néanmoins , mon ami venait sans doute de dépenser quelques sous pour sa coiffure chez un barbier , car il était rasé . Ses cheveux , ramassés par - derrière , attachés par un peigne et poudrés avec luxe , sentaient la pommade .
Je vis bien deux chaînes parallèles sur le devant de sa culotte , deux chaînes en acier terni , mais aucune apparence de montre dans les goussets .
Nous étions en hiver , et Mongenod n' avait point de manteau , car quelques larges gouttes de neige fondue et tombées des toits , le long desquels il avait dû marcher , jaspaient le collet de sa houppelande .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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