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" C' est , dit - e le , la seule violence que je veuille vous faire . Maintes fois , durant cette semaine , j' ai voulu vous parler de votre salut ; mais je ne crois pas le moment venu . Vous seriez bien occupé , si vous partagiez nos croyances , car vous partageriez aussi nos travaux . "
à la messe , Godefroid observa la ferveur de MM . Nicolas , Joseph et Alain ; mais , comme , pendant ces quelques jours , il avait pu se convaincre de la supériorité , de la perspicacité , de l' étendue des connaissances , du grand esprit de ces messieurs , il pensa que , s' ils s' humiliaient ainsi , la religion catholique avait des secrets qui jusqu' alors lui avaient échappé .
" C' est , après tout , se dit - il en lui - même , la religion des Bossuet , des Pascal , des Racine , des saint Louis , des Louis XIV , des Raphaël , des Michel - Ange , des Ximenès , des Bayard , des du Guesclin , et je ne saurais , moi chétif , me comparer à ces intelligences , à ces hommes d' État , à ces poètes , à ces capitaines .
"
S' il ne devait pas résulter un enseignement profond de ces menus détails , il serait imprudent de s' y arrêter par le temps qui court ; mais ils sont indispensables à l' intérêt de cette histoire , à laquelle le public actuel croira déjà difficilement , et qui débute par un fait presque ridicule : l' empire que prenait une femme de soixante ans sur un jeune homme désabusé de tout .
" Vous n' avez pas prié , dit Mme de La Chanterie à Godefroid sur la porte de Notre - Dame , pour personne , pas même pour le repos de l' âme de votre mère . "
Godefroid rougit et garda le silence .
" Faites - moi le plaisir , lui dit Mme de La Chanterie , de monter chez vous et de ne pas descendre au salon avant une heure . Si vous m' aimez , ajouta - t - elle , vous méditerez le chapitre de l' Imitation , le premier du troisième livre , intitulé De la conversation intérieure . "
Godefroid salua froidement et monta chez lui .
" Que le diable les emporte , se dit - il en se livrant à une colère sérieuse . Que veulent - ils de moi ici ? que s' y trafique - t - il ? ... Bah ! toutes les femmes , même les dévotes , ont les mêmes ruses ; et , si Madame , dit - il en appelant son hôtesse du nom que lui donnaient ses pensionnaires , ne veut pas de moi , c' est qu' il se trame quelque chose contre moi .
"
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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