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Ce qui frappa Godefroid pendant les premiers moments , ce fut le profond respect que les quatre pensionnaires témoignaient à Mme de La Chanterie ; ils semblaient tous , même le prêtre , malgré le caractère sacré que lui donnaient ses fonctions , se trouver devant une reine . Godefroid remarqua la sobriété de tous les convives . Chacun mangea véritablement pour se nourrir . Mme de La Chanterie prit , comme tous ses commensaux , une seule pêche , une demi - grappe de raisin ; mais elle dit à son nouveau pensionnaire de ne pas imiter cette réserve en lui présentant tour à tour chaque plat .
La curiosité de Godefroid fut excitée au plus haut degré par ce début . Après le déjeuner , en rentrant au salon , on le laissa seul et Mme de La Chanterie alla tenir un petit conseil secret dans l' embrasure d' une des croisées avec les quatre amis .
Cette conférence , sans aucune animation , dura près d' une demi - heure . On parlait à voix basse , en échangeant des paroles que chacun semblait avoir mûries . De temps en temps , M .
Alain et M . Joseph consultaient un carnet en le feuilletant .
" Voyez le faubourg " , dit Mme de La Chanterie à M . Nicolas qui partit .
Ce fut la première parole que Godefroid put saisir .
" Et vous le quartier Saint - Marceau , reprit - elle en s' adressant à M . Joseph . Battez le faubourg Saint - Germain et tâchez d' y trouver ce qu' il nous faut ! ... " ajouta - t - elle en regardant l' abbé de Vèze qui sortit aussitôt .
" Et vous , mon cher Alain ! dit - elle en souriant au dernier , passez la revue ... - Voici les affaires d' aujourd' hui décidées " , dit - elle en revenant à Godefroid .
Et elle s' assit dans son fauteuil , prit sur une petite table devant elle du linge taillé qu' elle se mit à coudre , comme si elle eût été à la tâche .
Godefroid , perdu dans ses conjectures et croyant à une conspiration royaliste , prit la phrase de son hôtesse pour une ouverture , et il se mit à l' étudier en s' asseyant près d' elle . Il fut frappé de la dextérité singulière avec laquelle travaillait cette femme , en qui tout trahissait la grande dame ; elle avait une prestesse d' ouvrière , car tout le monde peut , à certaines façons , reconnaître le faire de l' ouvrier et celui d' un amateur .
" Vous allez , lui dit Godefroid , comme si vous connaissiez ce métier ! ...
- Hélas ! répondit - elle sans lever la tête , je l' ai fait jadis par nécessité ! ... "

ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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