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Quand Godefroid se retrouva dans l' escalier , montant aux étages supérieurs , il douta de la vie réelle , il rêvait tout éveillé , il voyait le monde fantastique des romans qu' il avait lus dans ses heures de désoeuvrement . Tout Parisien échappé , comme lui , du quartier moderne , au luxe des maisons et des ameublements , à l' éclat des restaurants et des théâtres , au mouvement du coeur de Paris , aurait partagé son opinion .
Le martinet tenu par la servante éclairait faiblement le vieil escalier tournant , où les araignées avaient étendu leurs draperies pleines de poussière .
Manon portait une cotte à gros plis , en grosse étoffe de bure ; son corsage était carré par - derrière comme par - devant , et son habillement se remuait tout d' une pièce .
Arrivée au troisième étage , qui passait pour être le second , Manon s' arrêta , fit mouvoir les ressorts d' une antique serrure , et ouvrit une porte peinte en couleur d' acajou ronceux grossièrement imité .
" Voilà " , dit - elle en entrant la première .
Était - ce un avare , était - ce un peintre mort d' indigence , était - ce un cynique à qui le monde était indifférent , ou quelque religieux détaché du monde qui avait habité cet appartement ? on pouvait se faire cette triple question en y sentant l' odeur de la misère , en voyant des taches grasses sur les papiers couverts d' une teinte de fumée , les plafonds noircis , les fenêtres à petites vitres poudreuses , les briques du plancher brunies , les boiseries enduites d' une espèce de glacis gluant .
Un froid humide tombait par les cheminées en pierre sculptée peinte , et dont les glaces avaient des trumeaux du dix - septième siècle .
L' appartement était en équerre comme la maison qui encadrait la cour intérieure , que Godefroid ne put voir à la nuit .
" Qui donc a demeuré là ? demanda Godefroid au prêtre .
- Un ancien conseiller au Parlement , grand - oncle de Madame , un M . de Boisfrelon . En enfance depuis la Révolution , ce vieillard est mort en 1832 , à quatre - vingt - seize ans , et Madame n' a pu se décider à y mettre aussitôt un étranger , mais elle ne peut plus supporter de non - valeurs .
- Oh ! Madame fera nettoyer l' appartement et le meublera de manière à satisfaire monsieur , reprit Manon .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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