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Cette dame était visible le soir après sept heures , ou le matin de dix heures à midi . Tout en parlant , M . Millet examinait Godefroid et lui faisait subir , selon l' expression des magistrats , un premier degré d' instruction .
" Monsieur était - il garçon ? Madame voulait une personne de moeurs réglées ; on fermait la porte à onze heures au plus tard . Monsieur , dit - il en terminant , me paraît d' ailleurs d' un âge à convenir à Mme de La Chanterie .
- Quel âge me donnez - vous donc ? demanda Godefroid .
- Quelque chose comme quarante ans " , répondit l' épicier .
Cette naïve réponse jeta Godefroid dans un accès de misanthropie et de tristesse ; il alla dîner sur le quai de la Tournelle , et revint contempler Notre - Dame au moment où les feux du soleil couchant ruisselaient en se brisant dans les arcs - boutants multipliés du chevet .
Le quai se trouve alors dans l' ombre quand les tours brillent bordées de lueurs , et ce contraste frappa Godefroid en proie à toutes les amertumes que la cruelle naïveté de l' épicier avait remuées .
Ce jeune homme flottait donc entre les conseils du désespoir et la voix touchante des harmonies religieuses mises en branle par la cloche de la cathédrale , quand , au milieu des ombres , du silence , aux clartés de la lune , il entendit la phrase du prêtre .
Quoique peu dévot , comme la plupart des enfants de ce siècle , sa sensibilité s' émut à cette parole , et il revint rue Chanoinesse , où il ne voulait déjà plus aller .
Le prêtre et Godefroid furent aussi étonnés l' un que l' autre d' entrer dans la rue Massillon , qui fait face au petit portail nord de la cathédrale , de tourner ensemble dans la rue Chanoinesse , à l' endroit où , vers la rue de la Colombe , elle finit pour devenir la rue des Marmousets .
Quand Godefroid s' arrêta sous le porche cintré de la maison où demeurait Mme de La Chanterie , le prêtre se retourna vers Godefroid en l' examinant à la lueur d' un réverbère qui sera sans doute un des derniers à disparaître au coeur du vieux Paris .
" Vous venez voir Mme de La Chanterie , monsieur ? dit le prêtre .
- Oui , répondit Godefroid . La parole que je viens de vous entendre dire à cet ouvrier m' a prouvé que cette maison , si vous y demeurez , doit être salutaire à l' âme .
ENVERS DE L HISTOIRE (VIII, paris)
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