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Ce fut le sentiment d' Eugénie après avoir lu cette horrible lettre . Elle jeta ses regards au ciel , en pensant aux dernières paroles de sa mère , qui , semblable à quelques mourants , avait projeté sur l' avenir un coup d' oeil pénétrant , lucide ; puis , Eugénie , se souvenant de cette mort et de cette vie prophétique , mesura d' un regard toute sa destinée .
Elle n' avait plus qu' à déployer ses ailes , tendre au ciel , et vivre en prières jusqu' au jour de sa délivrance .
" Ma mère avait raison , dit - elle en pleurant . Souffrir et mourir . "
Elle vint à pas lents de son jardin dans la salle . Contre son habitude , elle ne passa point par le couloir ; mais elle retrouva le souvenir de son cousin dans ce vieux salon gris , sur la cheminée duquel était toujours une certaine soucoupe dont elle se servait tous les matins à son déjeuner , ainsi que du sucrier de vieux Sèvres .
Cette matinée devait être solennelle et pleine d' événements pour elle .
Nanon lui annonça le curé de la paroisse . Ce curé , parent des Cruchot , était dans les intérêts du président de Bonfons . Depuis quelques jours , le vieil abbé l' avait déterminé à parler à Mlle Grandet , dans un sens purement religieux , de l' obligation où elle était de contracter mariage .
En voyant son pasteur , Eugénie crut qu' il venait chercher les mille francs qu' elle donnait mensuellement aux pauvres , et dit à Nanon de les aller chercher ; mais le curé se prit à sourire .
" Aujourd' hui , mademoiselle , je viens vous parler d' une pauvre fille à laquelle toute la ville de Saumur s' intéresse , et qui , faute de charité pour elle - même , ne vit pas chrétiennement .
- Mon Dieu ! monsieur le curé , vous me trouvez dans un moment où il m' est impossible de songer à mon prochain , je suis tout occupée de moi . Je suis bien malheureuse , je n' ai d' autre refuge que l' Église ; elle a un sein assez large pour contenir toutes nos douleurs , et des sentiments assez féconds pour que nous puissions y puiser sans craindre de les tarir .
- Eh bien , mademoiselle , en nous occupant de cette fille nous nous occuperons de vous . Écoutez . Si vous voulez faire votre salut , vous n' avez que deux voies à suivre , ou quitter le monde ou en suivre les lois . Obéir à votre destinée terrestre ou à votre destinée céleste .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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