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L' héritière eût - elle désiré un porte - queue , on lui en aurait trouvé un . C' était une reine , et la plus habilement adulée de toutes les reines . La flatterie n' émane jamais des grandes âmes , elle est l' apanage des petits esprits qui réussissent à se rapetisser encore pour mieux entrer dans la sphère vitale de la personne autour de laquelle ils gravitent . La flatterie sous - entend un intérêt . Aussi les personnes qui venaient meubler tous les soirs la salle de Mlle Grandet , nommée par elles Mlle de Froidfond , réussissaient - elles merveilleusement à l' accabler de louanges .
Ce concert d' éloges , nouveaux pour Eugénie , la fit d' abord rougir ; mais insensiblement , et quelque grossiers que fussent les compliments , son oreille s' accoutuma si bien à entendre vanter sa beauté , que si quelque nouveau venu l' eût trouvée laide , ce reproche lui aurait été beaucoup plus sensible alors que huit ans auparavant .
Puis , elle finit par aimer des douceurs qu' elle mettait secrètement aux pieds de son idole .
Elle s' habitua donc par degrés à se laisser traiter en souveraine et à voir sa cour pleine tous les soirs . M . le président de Bonfons était le héros de ce petit cercle , où son esprit , sa personne , son instruction , son amabilité sans cesse étaient vantés .
L' un faisait observer que , depuis sept ans , il avait beaucoup augmenté sa fortune ; que Bonfons valait au moins dix mille francs de rente et se trouvait enclavé , comme tous les biens des Cruchot , dans les vastes domaines de l' héritière .
" Savez - vous , mademoiselle , disait un habitué , que les Cruchot ont à eux quarante mille livres de rente .
- Et leurs économies , reprenait une vieille Cruchotine , Mlle de Gribeaucourt . Un monsieur de Paris est venu dernièrement offrir à M .
Cruchot deux cent mille francs de son étude . Il doit la vendre , s' il peut être nommé juge de paix . - Il veut succéder à M . de Bonfons dans la présidence du tribunal , et prend ses précautions , répondit Mme d' Orsonval ; car M .
le président deviendra conseiller , puis président à la Cour , il a trop de moyens pour ne pas arriver . - Oui , c' est un homme bien distingué , disait un autre . Ne trouvez - vous pas , mademoiselle ? " M .
le président avait tâché de se mettre en harmonie avec le rôle qu' il voulait jouer . Malgré ses quarante ans , malgré sa figure brune et rébarbative , flétrie comme le sont presque toutes les physionomies judiciaires , il se mettait en jeune homme , badinait avec un jonc , ne prenait point de tabac chez Mlle de Froidfond , y arrivait toujours en cravate blanche , et en chemise dont le jabot à gros plis lui donnait un air de famille avec les individus du genre dindon .

EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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