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Agneau sans tache , elle allait au ciel , et ne regrettait ici - bas que la douce compagne de sa froide vie , à laquelle ses derniers regards semblaient prédire mille maux . Elle tremblait de laisser cette brebis , blanche comme elle , seule au milieu d' un monde égoïste qui voulait lui arracher sa toison , ses trésors .
" Mon enfant , lui dit - elle avant d' expirer , il n' y a de bonheur que dans le ciel , tu le sauras un jour . "
Le lendemain de cette mort , Eugénie trouva de nouveaux motifs de s' attacher à cette maison où elle était née , où elle avait tant souffert , où sa mère venait de mourir . Elle ne pouvait contempler la croisée et la chaise à patins dans la salle sans verser des pleurs .
Elle crut avoir méconnu l' âme de son vieux père en se voyant l' objet de ses soins les plus tendres : il venait lui donner le bras pour descendre au déjeuner ; il la regardait d' un oeil presque bon pendant des heures entières ; enfin il la couvait comme si elle eût été d' or .
Le vieux tonnelier se ressemblait si peu à lui - même , il tremblait tellement devant sa fille , que Nanon et les Cruchotins , témoins de sa faiblesse , l' attribuèrent à son grand âge , et craignirent ainsi quelque affaiblissement dans ses facultés ; mais le jour où la famille prit le deuil , après le dîner auquel fut convié Me Cruchot , qui seul connaissait le secret de son client , la conduite du bonhomme s' expliqua .
" Ma chère enfant , dit - il à Eugénie lorsque la table fut ôtée et les portes soigneusement closes , te voilà héritière de ta mère , et nous avons de petites affaires à régler entre nous deux . Pas vrai , Cruchot ?
- Oui .
- Est - il donc si nécessaire de s' en occuper aujourd' hui , mon père ?
- Oui , oui , fifille . Je ne pourrais pas durer dans l' incertitude où je suis . Je ne crois pas que tu veuilles me faire de la peine .
- Oh ! mon père .
- Hé bien , il faut arranger tout cela ce soir .
- Que voulez - vous donc que je fasse ?
- Mais , fifille , ça ne me regarde pas . Dites - lui donc , Cruchot .

EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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