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Songez donc à la situation où vous seriez , vis - à - vis votre fille , si Mme Grandet mourait . Vous devriez des comptes à Eugénie , puisque vous êtes commun en biens avec votre femme . Votre fille sera en droit de réclamer le partage de votre fortune , de faire vendre Froidfond . Enfin , elle succède à sa mère , de qui vous ne pouvez pas hériter . "
Ces paroles furent un coup de foudre pour le bonhomme , qui n' était pas aussi fort en législatlon qu' il pouvait l' être en commerce . Il n' avait jamais pensé à une licitation .
" Ainsi je vous engage à la traiter avec douceur , dit Cruchot en terminant .
- Mais savez - vous ce qu' elle a fait , Cruchot ?
- Quoi ? dit le notaire curieux de recevoir une confidence du père Grandet et de connaître la cause de la querelle .
- Elle a donné son or .
- Eh bien , était - il à elle ? demanda le notaire .
- Ils me disent tous cela ! dit le bonhomme en laissant tomber ses bras par un mouvement tragique .
- Allez - vous , pour une misère , reprit Cruchot , mettre des entraves aux concessions que vous lui demanderez de vous faire à la mort de sa mère ?
- Ah ! vous appelez six mille francs d' or une misère ?
- Eh ! mon vieil ami , savez - vous ce que coûtera l' inventaire et le partage de la succession de votre femme si Eugénie l' exige ?
- Quoi ?
- Deux , ou trois quatre cent mille francs peut - être ! Ne faudra - t - il pas liciter , et vendre pour connaître la véritable valeur ? au lieu qu' en vous entendant ...
- Par la serpette de mon père ! s' écria le vigneron qui s' assit en pâlissant , nous verrons ça , Cruchot . "
Après un moment de silence ou d' agonie , le bonhomme regarda le notaire en lui disant : " La vie est bien dure ! Il s' y trouve bien des douleurs . Cruchot , reprit - il solennellement , vous ne voulez pas me tromper , jurez - moi sur l' honneur que ce que vous me chantez là est fondé en droit .
Montrez - moi le Code , je veux voir le Code !
- Mon pauvre ami , répondit le notaire , ne sais - je pas mon métier ?
- Cela est donc bien vrai . Je serai dépouillé , trahi , tué , dévoré par ma fille .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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