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Quand le bonhomme arrivait au gros noyer , il se cachait derrière le tronc de l' arbre , restait pendant quelques instants à contempler les longs cheveux de sa fille , et flottait sans doute entre les pensées que lui suggérait la ténacité de son caractère et le désir d' embrasser son enfant . Souvent il demeurait assis sur le petit banc de bois pourri où Charles et Eugénie s' étaient juré un éternel amour , pendant qu' elle regardait aussi son père à la dérobée ou dans son miroir . S' il se levait et recommençait sa promenade , elle s' asseyait complaisamment à la fenêtre et se mettait à examiner le pan de mur où pendaient les plus jolies fleurs , d' où sortaient , d' entre les crevasses , des cheveux de Vénus , des liserons et une plante grasse , jaune ou blanche , un sedum très abondant dans les vignes à Saumur et à Tours .
Me Cruchot vint de bonne heure et trouva le vieux vigneron assis par un beau jour de juin sur le petit banc , le dos appuyé au mur mitoyen , occupé à voir sa fille .
" Qu' y a - t - il pour votre service , maître Cruchot ? dit - il en apercevant le notaire .
- Je viens vous parler d' affaires .
- Ah ! ah ! avez - vous un peu d' or à me donner contre des écus ?
- Non , non , il ne s' agit pas d' argent mais de votre fille Eugénie . Tout le monde parle d' elle et de vous .
- De quoi se mêle - t - on ? Charbonnier est maître chez lui .
- D' accord , le charbonnier est maître de se tuer aussi ou , ce qui est pis , de jeter son argent par les fenêtres .
- Comment cela ?
- Eh ! mais votre femme est très malade , mon ami . Vous devriez même consulter M . Bergerin , elle est en danger de mort . Si elle venait à mourir sans avoir été soignée comme il faut , vous ne seriez pas tranquille , je le crois .
- Ta ! ta ! ta ! ta ! vous savez ce qu' a ma femme ! Ces médecins , une fois qu' ils ont mis le pied chez vous , ils viennent des cinq à six fois par jour .
- Enfin , Grandet , vous ferez comme vous l' entendrez . Nous sommes de vieux amis ; il n' y a pas , dans tout Saumur , un homme qui prenne plus que moi d' intérêt à ce qui vous concerne , j' ai donc dû vous dire cela .
Maintenant , arrive qui plante , vous êtes majeur , vous savez vous conduire , allez . Ceci n' est d' ailleurs pas l' affaire qui m' amène . Il s' agit de quelque chose de plus grave pour vous , peut - être . Après tout , vous n' avez pas envie de tuer votre femme , elle vous est trop utile .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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