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Mais une douleur profonde faisait taire toutes les autres douleurs . Chaque jour , sa mère , douce et tendre créature , qui s' embellissait de l' éclat que jetait son âme en approchant de la tombe , sa mère dépérissait de jour en jour . Souvent Eugénie se reprochait d' avoir été la cause innocente de la cruelle , de la lente maladie qui la dévorait .
Ces remords , quoique calmés par sa mère , l' attachaient encore plus étroitement à son amour . Tous les matins , aussitôt que son père était sorti , elle venait au chevet du lit de sa mère , et là , Nanon lui apportait son déjeuner .
Mais la pauvre Eugénie , triste et souffrante des souffrances de sa mère , en montrait le visage à Nanon par un geste muet , pleurait et n' osait parler de son cousin .
Mme Grandet , la première , était forcée de lui dire : " Où est - il ? pourquoi n' écrit - il pas ? "
La mère et la fille ignoraient complètement les distances .
" Pensons à lui , ma mère , répondait Eugénie , et n' en parlons pas . Vous souffrez , vous avant tout . "
Tout c' était lui .
" Mes enfants , disait Mme Grandet , je ne regrette point la vie . Dieu m' a protégée en me faisant envisager avec joie le terme de mes misères . "
Les paroles de cette femme étaient constamment saintes et chrétiennes . Quand , au moment de déjeuner près d' elle , son mari venait se promener dans sa chambre , elle lui dit , pendant les premiers mois de l' année , les mêmes discours , répétés avec une douceur angélique , mais avec la fermeté d' une femme à qui une mort prochaine donnait le courage qui lui avait manqué pendant sa vie .
" Monsieur , je vous remercie de l' intérêt que vous prenez à ma santé , lui répondait - elle quand il lui avait fait la plus banale des demandes ; mais si vous voulez rendre mes derniers moments moins amers et alléger mes douleurs , rendez vos bonnes grâces à notre fille ; montrez - vous chrétien , époux et père .
"
En entendant ces mots , Grandet s' asseyait près du lit et agissait comme un homme qui , voyant venir une averse , se met tranquillement à l' abri sous une porte cochère : il écoutait silencieusement sa femme , et ne répondait rien .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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