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- Il n' est plus temps , répondit Eugénie d' une voix sourde et altérée en interrompant sa mère . Demain matin ne devons - nous pas aller lui souhaiter la bonne année dans sa chambre ?
- Mais , ma fille , pourquoi n' irais - je donc pas voir les Cruchot ?
- Non , non , ce serait me livrer à eux et nous mettre sous leur dépendance . D' ailleurs j' ai pris mon parti . J' ai bien fait , je ne me repens de rien . Dieu me protègera . Que sa sainte volonté se fasse . Ah ! si vous aviez lu sa lettre , vous n' auriez pensé qu' à lui , ma mère . "
Le lendemain matin , premier janvier 1820 , la terreur flagrante à laquelle la mère et la fille étaient en proie leur suggéra la plus naturelle des excuses pour ne pas venir solennellement dans la chambre de Grandet .
L' hiver de 1819 à 1820 fut un des plus rigoureux de l' époque . La neige encombrait les toits .
Mme Grandet dit à son mari , dès qu' elle l' entendit se remuant dans sa chambre : " Grandet , fais donc allumer par Nanon un peu de feu chez moi ; le froid est si vif que je gèle sous ma couverture . Je suis arrivée à un âge où j' ai besoin de ménagements .
D' ailleurs , reprit - elle après une légère pause , Eugénie viendra s' habiller là . Cette pauvre fille pourrait gagner une maladie à faire sa toilette chez elle par un temps pareil .
Puis nous irons te souhaiter le bon an près du feu , dans la salle .
- Ta , ta , ta , ta , quelle langue ! comme tu commences l' année , madame Grandet ? Tu n' as jamais tant parlé . cependant tu n' as pas mangé de pain trempé dans du vin , je pense . " Il y eut un moment de silence .
" Eh bien , reprit le bonhomme que sans doute la proposition de sa femme arrangeait , je vais faire ce que vous voulez , madame Grandet . Tu es vraiment une bonne femme , et je ne veux pas qu' il t' arrive malheur à l' échéance de ton âge , quoique en général les La Bertellière soient faits de vieux ciment .
Hein ! pas vrai ? cria - t - il après une pause . Enfin , nous en avons hérité , je leur pardonne . " Et il toussa .
" Vous êtes gai ce matin , monsieur , dit gravement la pauvre femme .
- Toujours gai , moi ,
Gai , gai , gai , le tonnelier ,
Raccommodez votre cuvier !
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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