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Depuis ce jour , la beauté de Mlle Grandet prit un nouveau caractère . Les graves pensées d' amour par lesquelles son âme était lentement envahie , la dignité de la femme aimée donnèrent à ses traits cette espèce d' éclat que les peintres figurent par l' auréole . Avant la venue de son cousin , Eugénie pouvait être comparée à la Vierge avant la conception ; quand il fut parti elle ressemblait à la Vierge mère : elle avait conçu l' amour .
Ces deux Maries , si différentes et si bien représentées par quelques peintres espagnols , constituent l' une des plus brillantes figures qui abondent dans le christianisme .
En revenant de la messe où elle alla le lendemain du départ de Charles , et où elle avait fait voeu d' aller tous les jours , elle prit , chez le libraire de la ville , une mappemonde qu' elle cloua près de son miroir , afin de suivre son cousin dans sa route vers les Indes , afin de pouvoir se mettre un peu , soir et matin , dans le vaisseau qui l' y transportait , de le voir , de lui adresser mille questions , de lui dire : " Es - tu bien ? ne souffres - tu pas ? penses - tu bien à moi , en voyant cette étoile dont tu m' as appris à connaître les beautés et l' usager ? " Puis , le matin , elle restait pensive sous le noyer , assise sur le banc de bois rongé par les vers et garni de mousse grise où ils s' étaient dit tant de bonnes choses , de niaiseries où ils avaient bâti les châteaux en Espagne de leur joli ménage .
Elle pensait à l' avenir en regardant le ciel par le petit espace que les murs lui permettaient d' embrasser ; puis le vieux pan de muraille , et le toit sous lequel était la chambre de Charles .
Enfin ce fut l' amour solitaire , l' amour vrai qui persiste , qui se glisse dans toutes les pensées , et devient la substance , ou , comme eussent dit nos pères , l' étoffe de la vie .
Quand les soi - disant amis du père Grandet venaient faire la partie le soir , elle était gaie , elle dissimulait ; mais , pendant toute la matinée , elle causait de Charles avec sa mère et Nanon .
Nanon avait compris qu' elle pouvait compatir aux souffrances de sa jeune maîtresse sans manquer à ses devoirs envers son vieux patron , elle qui disait à Eugénie : " Si j' avais eu un homme à moi , je l' aurais ... suivi dans l' enfer .
Je l' aurais ... quoi ... Enfin , j' aurais voulu m' exterminer pour lui ; mais ... rin .
Je mourrai sans savoir ce que c' est que la vie .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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