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Elle se sauva sous la voûte , Charles l' y suivit ; en le voyant , elle se retira au pied de l' escalier et ouvrit la porte battante ; puis , sans trop savoir où elle allait , Eugénie se trouva près du bouge de Nanon , à l' endroit le moins clair du couloir ; là Charles , qui l' avait accompagnée , lui prit la main , l' attira sur son coeur , la saisit par la taille , et l' appuya doucement sur lui .
Eugénie ne résista plus ; elle reçut et donna le plus pur , le plus suave , mais aussi le plus entier de tous les baisers .
" Chère Eugénie , un cousin est mieux qu' un frère , il peut t' épouser , lui dit Charles .
- Ainsi soit - il ! " cria Nanon en ouvrant la porte de son taudis .
Les deux amants , effrayés , se sauvèrent dans la salle , où Eugénie reprit son ouvrage , et où Charles se mit à lire les litanies de la Vierge dans le paroissien de Mme Grandet .
" Quien ! dit Nanon , nous faisons tous nos prières . "
Dès que Charles eut annoncé son départ , Grandet se mit en mouvement pour faire croire qu' il lui portait beaucoup d' intérêt , il se montra libéral de tout ce qui ne coûtait rien , s' occupa de lui trouver un emballeur et dit que cet homme prétendait vendre ses caisses trop cher ; il voulut alors à toute force les faire lui - même , et y employa de vieilles planches ; il se leva dès le matin pour raboter , ajuster , planer , clouer ses voliges et en confectionner de très belles caisses dans lesquelles il emballa tous les effets de Charles , il se chargea de les faire descendre par bateau sur la Loire , de les assurer et de les expédier en temps utile à Nantes .
Depuis le baiser pris dans le couloir , les heures s' enfuyaient pour Eugénie avec une effrayante rapidité . Parfois elle voulait suivre son cousin . Celui qui a connu la plus attachante des passions , celle dont la durée est chaque jour abrégée par l' âge , par le temps , par une maladie mortelle , par quelques - unes des fatalités humaines , celui - là comprendra les tourments d' Eugénie .
Elle pleurait souvent en se promenant dans ce jardin , maintenant trop étroit pour elle , ainsi que la cour , la maison , la ville : elle s' élançait par avance sur la vaste étendue des mers .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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