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Depuis quelques jours , le maintien , les manières , les paroles de Charles étaient devenus ceux d' un homme profondément affligé , mais qui , sentant peser sur lui d' immenses obligations , puise un nouveau courage dans son malheur . Il ne soupirait plus , il s' était fait homme . Aussi jamais Eugénie ne présuma - t - elle mieux du caractère de son cousin qu' en le voyant descendre dans ses habits de gros drap noir , qui allaient bien à sa figure pâlie et à sa sombre contenance .
Ce jour - là le deuil fut pris par les deux femmes , qui assistèrent avec Charles à un Requiem célébré à la paroisse pour l' âme de feu Guillaume Grandet .
Au second déjeuner , Charles reçut des lettres de Paris , et les lut .
" Hé bien , mon cousin , êtes - vous content de vos affaires ? dit Eugénie à voix basse .
- Ne fais donc jamais de ces questions - là , ma fille répondit Grandet . Que diable , je ne te dis pas les miennes , pourquoi fourres - tu le nez dans celles de ton cousin ? Laisse - le donc , ce garçon .
- Oh ! je n' ai point de secrets , dit Charles .
- Ta , ta , ta , mon neveu , tu sauras qu' il faut tenir sa langue en bride dans le commerce . "
Quand les deux amants furent seuls dans le jardin , Charles dit à Eugénie en l' attirant sur le vieux banc où ils s' assirent sous le noyer : " J' avais bien présumé d' Alphonse , il s' est conduit à merveille .
Il a fait mes affaires avec prudence et loyauté . Je ne dois rien à Paris , tous mes meubles sont bien vendus , et il m' annonce avoir , d' après les conseils d' un capitaine au long cours , employé trois mille francs qui lui restaient en une pacotille composée de curiosités européennes desquelles on tire un excellent parti aux Indes .
Il a dirigé mes colis sur Nantes , où se trouve un navire en charge pour Java .
Dans cinq jours , Eugénie , il faudra nous dire adieu pour toujours peut - être , mais au moins pour longtemps . Ma pacotille et dix mille francs que m' envoient deux de mes amis sont un bien petit commencement .
Je ne puis songer à mon retour avant plusieurs années . Ma chère cousine , ne mettez pas en balance ma vie et la vôtre , je puis périr , peut - être se présentera - t - il pour vous un riche établissement ...
- Vous m' aimez ? ... dit - elle .
- Oh ! oui , bien , répondit - il avec une profondeur d' accent qui révélait une égale profondeur dans le sentiment .
- J' attendrai , Charles . Dieu ! mon père est à sa fenêtre " , dit - elle en repoussant son cousin qui s' approchait pour l' embrasser .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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