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En échangeant quelques mots avec sa cousine au bord du puits , dans cette cour muette ; en restant dans ce jardinet , assis sur un banc moussu jusqu' à l' heure où le soleil se couchait , occupés à se dire de grands riens ou recueillis dans le calme qui régnait entre le rempart et la maison , comme on l' est sous les arcades d' une église , Charles comprit la sainteté de l' amour ; car sa grande dame , sa chère Annette ne lui en avait fait connaître que les troubles orageux . Il quittait en ce moment la passion parisienne , coquette , vaniteuse , éclatante , pour l' amour pur et vrai . Il aimait cette maison , dont les moeurs ne lui semblèrent plus si ridicules .
Il descendait dès le matin afin de pouvoir causer avec Eugénie quelques moments avant que Grandet ne vînt donner les provisions ; et , quand les pas du bonhomme retentissaient dans les escaliers , il se sauvait au jardin .
La petite criminalité de ce rendez - vous matinal , secret même pour la mère d' Eugénie , et que Nanon faisait semblant de ne pas apercevoir , imprimait à l' amour le plus innocent du monde la vivacité des plaisirs défendus .
Puis , quand , après le déjeuner , le père Grandet était parti pour aller voir ses propriétés et ses exploitations , Charles demeurait entre la mère et la fille , éprouvant des délices inconnues à leur prêter les mains pour dévider du fil , à les voir travaillant , à les entendre jaser .
La simplicité de cette vie presque monastique , qui lui révéla les beautés de ces âmes auxquelles le monde était inconnu , le toucha vivement .
Il avait cru ces moeurs impossibles en France , et n' avait admis leur existence qu' en Allemagne , encore n' était - ce que fabuleusement et dans les romans d' Auguste Lafontaine .
Bientôt pour lui Eugénie fut l' idéal de la Marguerite de Goethe , moins la faute . Enfin de jour en jour ses regards , ses paroles ravirent la pauvre fille , qui s' abandonna délicieusement au courant de l' amour ; elle saisissait sa félicité comme un nageur saisit la branche de saule pour se tirer du fleuve et se reposer sur la rive .
Les chagrins d' une prochaine absence n' attristaient - ils pas déjà les heures les plus joyeuses de ces fuyardes journées ? Chaque jour un petit événement leur rappelait la prochaine séparation .
Ainsi , trois jours après le départ de des Grassins , Charles fut emmené par Grandet au tribunal de première instance avec la solennité que les gens de province attachent à de tels actes , pour y signer une renonciation à la succession de son père .
Répudiation terrible ! espèce d' apostasie domestique .
Il alla chez Me Cruchot faire faire deux procurations , l' une pour des Grassins , l' autre pour l' ami chargé de vendre son mobilier . Puis il fallut remplir les formalités nécessaires pour obtenir un passeport à l' étranger .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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