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- Qu' est - ce donc ? dit Charles en se frottant les yeux .
- J' ai lu ces deux lettres . "
Charles rougit .
" Comment cela s' est - il fait ? reprit - elle , pourquoi suis - je montée ? En vérité , maintenant je ne le sais plus . Mais je suis tentée de ne pas trop me repentir d' avoir lu ces lettres , puisqu' elles m' ont fait connaître votre coeur , votre âme et ...
- Et quoi ? demanda Charles .
- Et vos projets , la nécessité où vous êtes d' avoir une somme ...
- Ma chère cousine ...
- Chut , chut , mon cousin , pas si haut , n' éveillons personne . Voici , dit - elle en ouvrant la bourse , les économies d' une pauvre fille qui n' a besoin de rien . Charles , acceptez - les . Ce matin , j' ignorais ce qu' était l' argent , vous me l' avez appris , ce n' est qu' un moyen , voilà tout .
Un cousin est presque un frère , vous pouvez bien emprunter la bourse de votre soeur . "
Eugénie , autant femme que jeune fille , n' avait pas prévu des refus , et son cousin restait muet .
" Eh bien , vous refuseriez ? " demanda Eugénie dont les palpitations retentirent au milieu du profond silence .
L' hésitation de son cousin l' humilia ; mais la nécessité dans laquelle il se trouvait se représenta plus vivement à son esprit , et elle plia le genou .
" Je ne me relèverai pas que vous n' ayez pris cet or ! dit - elle . Mon cousin , de grâce , une réponse ? ... que je sache si vous m' honorez , si vous êtes généreux , si ... "
En entendant le cri d' un noble désespoir , Charles laissa tomber des larmes sur les mains de sa cousine , qu' il saisit afin de l' empêcher de s' agenouiller . En recevant ces larmes chaudes , Eugénie sauta sur la bourse , la lui versa sur la table .
" Eh bien , oui , n' est - ce pas ? dit - elle en pleurant de joie . Ne craignez rien , mon cousin , vous serez riche . Cet or vous portera bonheur ; un jour vous me le rendrez ; d' ailleurs , nous nous associerons ; enfin je passerai par toutes les conditions que vous m' imposerez .
Mais vous devriez ne pas donner tant de prix à ce don . "
Charles put enfin exprimer ses sentiments .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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