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Au milieu de la nuit , Eugénie , préoccupée de son cousin , crut avoir entendu la plainte d' un mourant , et pour elle ce mourant était Charles : elle l' avait quitté si pâle , si désespéré ! peut - être s' était - il tué . Soudain elle s' enveloppa d' une coiffe , espèce de pelisse à capuchon , et voulut sortir . D' abord une vive lumière qui passait par les fentes de sa porte lui donna peur du feu , puis elle se rassura bientôt en entendant les pas pesants de Nanon et sa voix mêlée au hennissement de plusieurs chevaux .
" Mon père enlèverait - il mon cousin ? " se dit - elle en entrouvrant sa porte avec assez de précaution pour l' empêcher de crier , mais de manière à voir ce qui se passait dans le corridor .
Tout à coup son oeil rencontra celui de son père , dont le regard , quelque vague et insouciant qu' il fût , la glaça de terreur . Le bonhomme et Nanon étaient accouplés par un gros gourdin dont chaque bout reposait sur leur épaule droite et soutenait un câble auquel était attaché un barillet semblable à ceux que le père Grandet s' amusait à faire dans son fournil à ses moments perdus .
" Sainte Vierge ! monsieur , ça pèse - t - i ? ... dit à voix basse la Nanon .
- Quel malheur que ce ne soit que des gros sous ! répondit le bonhomme . Prends garde de heurter le chandelier . "
Cette scène était éclairée par une seule chandelle placée entre deux barreaux de la rampe .
" Cornoiller , dit Grandet à son garde in partibus , as - tu pris tes pistolets ?
- Non , monsieur . Pardé ! quoi qu' il y a donc à craindre pour vos gros sous ? ...
- Oh ! rien , dit le père Grandet .
- D' ailleurs nous irons vite , reprit le garde , vos fermiers ont choisi pour vous leurs meilleurs chevaux .
- Bien , bien . Tu ne leur as pas dit où j' allais ?
- Je ne le savais point .
- Bien . La voiture est solide ?
- ça , notre maître ? ha ben , ça porterait trois mille . Qu' est - ce que ça pèse donc vos méchants barils ?
- Tiens , dit Nanon , je le savons bien ! Y a ben près de dix - huit cents .
- Veux - tu te taire , Nanon ! Tu diras à ma femme que je suis allé à la campagne . Je serai revenu pour dîner . Va bon train , Cornoiller , faut être à Angers avant neuf heures . "
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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