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- Laisse donc M . Grandet t' expliquer ses intentions . Il s' agit en ce moment d' un mandat important . Notre cher ami doit le définir congrûm ... " Un coup de marteau qui annonça l' arrivée de la famille des Grassins , leur entrée et leurs salutations empêchèrent Cruchot d' achever sa phrase . Le notaire fut content de cette interruption ; déjà Grandet le regardait de travers , et sa loupe indiquait un orage intérieur ; mais d' abord le prudent notaire ne trouvait pas convenable à un président de tribunal de première instance d' aller à Paris pour y faire capituler des créanciers et y prêter les mains à un tripotage qui froissait les lois de la stricte probité ; puis , n' ayant pas encore entendu le père Grandet exprimant la moindre velléité de payer quoi que ce fût , il tremblait instinctivement de voir son neveu engagé dans cette affaire .
Il profita donc du moment où les des Grassins entraient pour prendre le président par le bras et l' attirer dans l' embrasure de la fenêtre .
" Tu t' es bien suffisamment montré , mon neveu ; mais assez de dévouement comme ça . L' envie d' avoir la fille t' aveugle . Diable ! il n' y faut pas aller comme une corneille qui abat des noix . Laisse - moi maintenant conduire la barque , aide seulement à la manoeuvre .
Est - ce bien ton rôle de compromettre ta dignité de magistrat dans une pareille ... "
Il n' acheva pas ; il entendait M . des Grassins disant au vieux tonnelier en lui tendant la main : " Grandet , nous avons appris l' affreux malheur arrivé dans votre famille , le désastre de la maison Guillaume Grandet et la mort de votre frère ; nous venons vous exprimer toute la part que nous prenons à ce triste événement .
- Il n' y a d' autre malheur , dit le notaire en interrompant le banquier , que la mort de M . Grandet junior . Encore ne se serait - il pas tué s' il avait eu l' idée d' appeler son frère à son secours . Notre vieil ami , qui a de l' honneur jusqu' au bout des ongles , compte liquider les dettes de la maison Grandet de Paris .
Mon neveu le président , pour lui éviter les tracas d' une affaire tout judiciaire , lui offre de partir sur - le - champ pour Paris , afin de transiger avec les créanciers et les satisfaire convenablement .
"
Ces paroles , confirmées par l' attitude du vigneron , qui se caressait le menton , surprirent étrangement les trois des Grassins , qui pendant le chemin avaient médit tout à loisir de l' avarice de Grandet en l' accusant presque d' un fratricide .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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